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1868年9月、ロンドンの郵便為替局の中間管理職が、猫を買う費用を求めて上司へ手紙を書いた。ネズミが書類を食べていたのだ。三匹が合計週一シリングで試用採用され、六か月で費用に見合うと証明するよう求められた。猫たちは職を守った。この覚書は、公的機関が完全にはやめなかった習慣を示す、すばらしく具体的な記録だ。図書館の猫は、その現代の最も目立つ姿である。公共の建物に住み、市議会の議事録に登場し、ときには役職まで持つ。
ここからはその記録を見ていく。名前、日付、十進法以前の通貨での手当、市の立ち退き採決、そして名誉職とともに獣医パスポートを用意してもらったロシアの猫だ。
目次
- 1868年の一シリングが猫を公費の名簿に載せた
- エルミタージュでは1745年からやっていた
- 図書館の猫が知られた仕事になるまで
- アメリカ以外の図書館猫
- 図書館猫が採決にかけられるとき
- 図書館の猫は何のためにいるのか
- よくある質問
1868年の一シリングが猫を公費の名簿に載せた
イギリスの郵便局には、特によく残った雇用記録がある。ロンドン郵便為替局の監督官フレデリック・ローランド・ジャクソンは、郵便局長官ジョン・ティリーに、組織へ猫を加える提案をした。1868年9月、三匹が週一シリングの手当で試用採用された。条件は明快だった。六か月以内にネズミ問題を減らさなければ、手当は打ち切り。
猫は試用を通過し、1873年には手当が六ペンス上がった。British Postal Museum & Archiveの歴史資料には、この取り決めと後の賃金争いが記される。感情だけではない。誰かが本当に猫の餌代を説明しなければならなかった。
偉大なるティブス、23ポンドの公務員
最も有名なのは、1950年11月生まれのティブスだった。博物館の資料はミニーの息子ではなく、フラッフィーの子の一匹とする。巨大なネズミ捕りと人間の世話人アルフ・タルバットが本部をネズミから守ったと、その経歴は語る。ただしそれは称賛された勤務記録であり、隅々を独立に監査した報告ではない。
ティブスは23ポンド、約10.4キロあったとされ、1964年12月に死んだ。名前、世話人、手当、郵便史での位置を持つ、珍しいほど記録の豊かな猫の有名人になった。公共サービスという比喩は、ほとんど飾り立てる必要がない。
本部最後の猫
郵便局本部の最後の猫ブラッキーは1984年に亡くなった。博物館は郵便猫の広い減少を、傷みやすい郵袋からプラスチック製への変更などに結びつける。労働条件の徐々の変化であり、新素材一つがある日に全郵便猫の職を奪った証拠ではない。猫の公務員も、技術の変化から完全には逃げられなかった。
エルミタージュでは1745年からやっていた
イギリスは後発だった。1745年、ピョートル大帝の娘エリザヴェータ女帝は、サンクトペテルブルクの冬宮へネズミ対策の猫を連れてくるよう命じた。供給したのは、優れたネズミ捕りで名の通ったタタールスタンのカザンだった。これは宮殿が公立博物館になる前の歴史であり、途切れのない雇用契約ではない。
国立エルミタージュ美術館の地下の猫は、芸術と害獣対策の結びつきを続けてきた。美術館からの2015年のAFP報道で、職員は約七十匹を世話し、ネズミ捕りだけでなく給餌、治療、譲渡も行うと話す。時点のある頭数であり、固定の定員ではない。同じ記事にはレニングラード包囲を含む個体群の中断もある。伝統が続いたことと、猫の系図が途切れなかったことは別だ。
図書館の猫が知られた仕事になるまで
図書館版の最も有名な例の一つは、1988年1月に始まる。アイオワ州スペンサー公共図書館の職員が屋外の返却箱を開けると、夜の間に押し込まれた生後八週の子猫がいた。市民参加の「Name the Kitty」で、分類法を作ったメルヴィル・デューイにちなみデューイと名づけられた。職員が残りを足した。Readmore Books、もっと本を読もう、である。
ほぼ十九年を図書館で過ごし、2006年11月29日に死んだ。イギリス、カナダ、南アフリカ、ベルギー、フランスに文通相手を持ち、Cat FancyやCountry Magazineにも登場した。発見者の司書ヴィッキー・マイロンは2008年、ブレット・ウィターと『Dewey: The Small-Town Library Cat Who Touched the World』を出版し、アイオワの外へ物語を届けた。図書館自身のデューイの生涯の紹介には、到来、命名企画、死が記録されている。
有名になる前から組織づくりはあった。フィリス・ラーティは1987年にLibrary Cat Societyを設立した。ラーティと映画制作者ゲイリー・ローマへの取材記事には、六ドルのニュースレターと、ローマが『Puss in Books: Adventures of the Library Cat』に費やした三年間が出てくる。1997年の記録映画と後の地図は物語を保存した。地図には現役だけでなく以前住んだ猫も含まれる。累積項目を、同時に勤務した頭数や、すべて1990年代の猫と読むべきではない。
もう一組の定番はもっと早く来たが、偶然の野良猫ではない。1983年、ネバダ州ミンデンのダグラス郡公共図書館の司書たちは、ネズミ対策にスコティッシュフォールドのベイカーを選んだ。同じ名を持つ書籍取次会社の支援でテイラーが続く。1986年1月の図書館ニュースレターは、すでに会社の広報猫として紹介している。ポスターやトートバッグの顔はネバダをはるかに越えた。世話人の一人ジャン・ラウチは、後にリサ・ロガックと『The True Tails of Baker and Taylor』で語った。
アメリカ以外の図書館猫
アメリカの例が報道で目立つのは、誰かが本を書いたからだ。慣習はもっと古く、もっと広い。
パスポートが必要だった猫クージャ
ロシアの黒海沿岸ノヴォロシースクの児童図書館に住みついたクージャは、2013年に小さな国際的有名人となった。当時の図書館業界の報道は、職員が獣医パスポート、識別チップ、狂犬病予防接種を手配し、司書助手の肩書と蝶ネクタイが続いたと伝える。これはその図書館の手続きの記録であり、ロシアの公共建築の動物規則すべての確かな要約ではない。少なくとも蝶ネクタイに法解釈は要らない。
身分証を持つキャンパスの猫
大学の猫も近い伝統に属する。ただし人気の訪問猫が、必ず図書館の住み込み職員とは限らない。エセックスではペブルズがCampus Catとして知られ、登録カードまで得た。大学自身の遊び心ある紹介に記されている。猫にカードを発行できる組織は、学生生活を案内冊子だけでは説明できないと認めているのだろう。
エディンバラには特に文学的な例がある。図書館猫ジョーダンは、2016年4月刊のアレックス・ハワード『Library Cat: The Observations of a Thinking Cat』に着想を与えた。大学の著者紹介は賞を区別する。小説はPeople’s Book Prizeの最終候補となり、ハワードは2017年にBeryl Bainbridge Award for Best First Time Authorを受けた。猫の観察者に声を与える小説であって、返却窓口の逐語記録ではない。
日本は同様の発想を交通に応用した。たまは2007年1月5日、貴志駅の駅長となった。鉄道会社の沿革では、執行役員への昇進は2010年で、その後も名誉の昇進が続く。運営・宣伝する人間たちとともに、その人気は危機にあった路線を観光の目的地に変える助けとなった。猫は鉄道を運行できないが、切符を買う実によい理由にはなれる。
図書館猫が採決にかけられるとき
公共の建物に住む動物には、公的な手続きがついてくる。ここから話は本当に奇妙になる。2016年6月14日、テキサス州ホワイト・セトルメント市議会は二対一で、公共図書館に三十日以内のブラウザーの転居を求めた。約六年そこにいた猫だった。退去に賛成したエルジー・クレメンツ議員は、市庁舎や市の業務の場は動物の居場所ではないと述べた。
ロン・ホワイト市長は、職員が子犬を市庁舎へ連れてくる許可を拒まれたことへの報復ではないかと示唆した。これは市長の説明であり、独立に確定した動機ではない。ブラウザーの支持者は、議論を町のはるか外へ広げた。
2016年7月1日、議会は全会一致で決定を撤回した。ブラウザーの処遇を伝える当時の報道は、撤回と国際的な注目を記す。猫は職を守った。自治体の人事判断で、これほど無料の宣伝を得た例は少ない。
アクセシビリティーの問題
真剣な反対理由は、ネズミでも威厳でもない。利用できるかどうかだ。公共施設は公衆が使える必要があり、常駐猫は重い猫アレルギーや喘息のある人の利用を難しくする。
マサチューセッツ州スウォンジー公共図書館のペニーをめぐる報道でも、アレルギーに関係する利用上の懸念が出た。こうした話は、多数が猫を好きかどうかだけでは判断できないことを示す。
表示や、利用者と動物を分ける工夫は地域の対応の一部になりうる。しかし猫を移せば自動的にアレルゲンがなくなるわけではない。米国アレルギー・喘息・免疫学会は、動物のいる部屋を越えてアレルゲンが広がりうると説明する。署名活動はアクセシビリティー評価ではない。ある読者を歓迎することが、別の読者の利用可能性を軽視することであってはならない。
図書館の猫は何のためにいるのか
害獣対策は歴史の多くを説明するが、現代の魅力のすべてではない。また、すべての図書館からネズミ問題が消えたわけでもない。実際の狩り、仲間、広報の比重は、建物と動物によって変わる。
図書館によっては猫が訪問の理由にもなる。スペンサーのデューイ紹介には、会いに旅した人々が出てくるが、すべての来館を猫に帰することはできない。不自然に整った統計がなくても魅力はわかる。猫は訪問者を選び、交流を提供されたサービスではなく、得られたものと感じさせる。その選び方には、人間とは大きく違う猫の世界の見え方（英語）も関わる。
動物は、声に出して読む緊張を減らすかもしれない。猫は発音を訂正しない。聞き手として優れた資格だ。ただ、その魅力的な発想を、証明済みの読み書き能力の治療と混同してはいけない。子どもが犬に読み聞かせる活動の2016年の系統的レビューでは、有望な可能性とともに、概して弱い証拠や不明な仕組みが見つかった。組織的な犬のプログラムの結果から、住み込みの図書館猫の効果は自動的にはわからない。一緒に読む楽しみは、それ自体で価値がある。読んだ内容を覚える（英語）習慣を取り戻す人にとっても。
これらは、公共図書館は何のためにあるかという広い争いと無関係ではない。記録的な数の書籍への異議申し立て（英語）に対応する機関が、市議会では猫を擁護する。ただし、それぞれ別の結果を持つ別の判断だ。それでも「公共の部屋のあり方を誰が決めるか」という問いは共有する。2020年以来独立系書店が大きく増えた（英語）商業側も、それを理解した。店の猫は経営判断になる。
一方、猫はもっと古いプログラムを実行中だ。参考資料窓口近くの暖かいラジエーターで九時間眠り、三時間監視し、閉館前に一度公の場へ出る。その本を読んだことのない種が運営する、実働するスローリビング（英語）のモデルである。
よくある質問
図書館猫は給料をもらう？
機関が餌代を割り当てる例はある。イギリスの郵便猫は三匹合計で週一シリングから始まり、一匹ごとではなかった。図書館では職員や支援者に頼る場合もあり、スペンサーの記録はデューイへの寄付や職員の資金集めを伝える。名誉職が必ず公費の給与を意味するわけではない。
図書館猫は何匹いる？
ここには信頼できる現在の全数調査はない。ゲイリー・ローマの歴史地図は現役と以前の猫を集めており、累積数は同時期の勤務頭数ではない。Library Cat Societyと記録映画は伝統の保存を助けたが、その沿革だけでは現在の正確な数は決まらない。
最も有名な図書館猫は？
1988年1月にアイオワ州スペンサー公共図書館の返却箱で見つかり、2006年11月まで暮らしたデューイ・リードモア・ブックスだ。ヴィッキー・マイロンの2008年の本は国際的ベストセラーになった。ネバダ州ミンデンのスコティッシュフォールド、ベイカーとテイラーは、書籍取次会社の宣伝に長く登場したため、姿はより広く見られている。
公共図書館で猫を飼うのは合法？
「図書館猫」という肩書に普遍的な許可はつかない。地域の規則、建物の方針、利用上の必要性が関わる。クージャの書類やブラウザーの採決は特定の事例であり、別の図書館への一般的な法的回答にはならない。
なぜ図書館は犬より猫と結びつく？
元の理由は機能だった。紙や糊を食べるネズミを捕り、散歩が要らず、静かだからだ。文化的な連想は後から来て、守り手や前兆としての猫の古い伝承を多く背負う。その歴史は黒猫の迷信（英語）で詳しく扱った。犬にも、組織的な読書活動など図書館での役割がある。本の仲間を務める独占契約は、猫にはない。
残るつながり
1868年の週一シリングから、2016年に判断を撤回したテキサスの議会までをつなぐのは、感傷だけではない。公的機関は現実の問題を解くために猫を置き、解決後も別の役に立つため残した。公式の建物を、単なる設備ではなく、居場所にしてくれるのだ。図書館猫は、とても古い組織の伝統の目立つ一枝であり、書類も想像以上にしっかりしている。今この瞬間もどこかで、猫が返却カートの上で眠っている。勤務中ということになっている。
2026-08-24公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月30日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。
