Che cos’è il niksen? L’arte olandese di non fare assolutamente nulla

Il niksen è l’arte olandese di non fare niente di proposito, ed è l’unico concetto di benessere che un gatto approverebbe davvero. La parola viene dal verbo niksen, che significa letteralmente “non fare nulla” o “oziare”. Non il nulla di chi scorre il telefono, né quello di chi piega il bucato mentre ascolta un podcast. Il nulla vero. Sedersi e guardare fuori dalla finestra senza un piano per alzarsi. Se hai mai visto un gatto occupare per tre ore una chiazza di sole sul pavimento e l’hai giudicato pigro, hai frainteso la tecnica di rilassamento più avanzata del pianeta. Il gatto fa niksen. Sei tu che hai dimenticato come si fa.

Questa guida spiega che cos’è, da dove arriva, che cosa la ricerca sul riposo può e non può dirci e come provarlo senza sensi di colpa. È un’idea calma e poco impegnativa: proprio questo è il punto.

Indice

• Che cos’è esattamente il niksen?
• Da dove arriva
• Niksen e mindfulness non sono la stessa cosa
• La scienza del non fare nulla
• Come praticarlo senza sentirsi in colpa
• I gatti sanno già farlo
• Gli errori comuni
• Domande frequenti

Che cos’è esattamente il niksen?

Il niksen consiste nel permettersi consapevolmente di non fare niente, senza uno scopo né un risultato produttivo. L’ultima parte conta. Siamo bravissimi nel “nulla” che segretamente produce qualcosa. Un bagno rilassa, ma ti lava anche. Una passeggiata schiarisce la mente, ma vale anche come esercizio. Il niksen toglie tutto questo. Non cerchi di rilassarti, ricaricarti o tornare al lavoro più brillante. Smetti semplicemente di fare cose e lasci passare il tempo.

La scrittrice Olga Mecking ha contribuito a diffonderlo internazionalmente. Nella sua spiegazione, l’accento è sul concedersi l’ozio senza metterlo al servizio di uno scopo produttivo. Non devi presentare un piano aziendale per guardare fuori dalla finestra.

In pratica sembra una cosa insignificante. Guardare dalla finestra, stare sul divano senza schermi, sdraiarsi sull’erba a osservare le nuvole. Da fuori l’attività è invisibile, ed è proprio per questo che la nostra cultura ossessionata dalla produttività fatica a darle valore. Non c’è nulla da fotografare, misurare o mantenere come serie di giorni consecutivi.

Da dove arriva

Niksen è una vera parola olandese, non un’invenzione di marketing. Per anni nei Paesi Bassi ebbe una sfumatura leggermente negativa, vicina a “bighellonare” o “battere la fiacca”. Non fare niente non era qualcosa di cui vantarsi. La reinterpretazione culturale arrivò intorno al 2019, quando articoli sulla stampa internazionale lo confezionarono come la nuova esportazione di stile di vita sul modello scandinavo: una risposta olandese a una più ampia fame di calma.

Il fascino si capisce facilmente se ogni momento tranquillo della giornata sembra ricevere un incarico: rispondi a un messaggio, impara, misura, ottimizza. Il niksen offre una piccola ribellione a quella pressione. Persino il riposo può diventare faticoso quando ha un obiettivo di prestazione.

La parola olandese precedeva la confezione internazionale del benessere. L’editore olandese di Mecking presenta il libro come un’esplorazione di un’attività familiare. Non serve immaginare un’intera nazione impegnata nella stessa routine per apprezzare l’idea. Non occorrono attrezzature, abbonamenti o abiti speciali.

Niksen e mindfulness non sono la stessa cosa

Il niksen non è un altro nome della meditazione mindfulness. Molte pratiche di mindfulness coltivano la consapevolezza dell’esperienza presente; il niksen, nel senso usato qui, non prescrive esercizi di attenzione. La stessa mindfulness comprende approcci diversi, quindi non significa semplicemente concentrarsi molto su una cosa.

Il niksen non chiede nulla alla tua attenzione. La mente può vagare dove vuole. Puoi sognare a occhi aperti, fissare un muro, pensare a che cosa cucinare più tardi e poi dimenticartene. Non c’è un modo corretto né uno stato da raggiungere. Dove la mindfulness è disciplina, il niksen è assenza di disciplina. È liberatorio per chi sente di essere, in qualche modo, “negato per la meditazione”.

Un confronto rapido

• Mindfulness: coltivare intenzionalmente la consapevolezza; la pratica può avere un oggetto d’attenzione scelto o un’osservazione più ampia.
• Niksen: passivo, senza concentrazione mirata, lascia vagare liberamente la mente e non ha una tecnica.
• Sognare a occhi aperti: si sovrappone molto al niksen ed è benvenuto, non scoraggiato.

Se la mindfulness sembra un allenamento dell’attenzione, il niksen è il giorno di riposo. Entrambi hanno valore. Non sono rivali.

La scienza del non fare nulla

Non fare nulla all’esterno non significa spegnere il cervello. L’articolo del 2001 che descriveva una modalità predefinita della funzione cerebrale contribuì a stabilire un quadro di ricerca sull’attività che cambia durante compiti diretti verso l’esterno. Non identifica un interruttore speciale del niksen né dimostra che una rete prenda il controllo ogni volta che ti siedi.

Una mente che vaga può produrre un collegamento inatteso oppure il ricordo dettagliato di una cosa imbarazzante detta nel 2014. Il riposo non è una macchina delle idee garantita. Non occorre giudicare una pausa tranquilla in base alla rivelazione arrivata prima che bollisse l’acqua.

Ozio, stress e creatività

Un esperimento del 2012 sull’incubazione creativa trovò che un compito poco impegnativo aiutava i partecipanti a tornare a problemi creativi già incontrati, rispetto ad altre condizioni di pausa. È una prova interessante su un compito e un contesto precisi. Non è uno studio che dimostri che il niksen riduce gli ormoni dello stress di tutti o migliora ogni tipo di soluzione dei problemi.

Altre ricerche su vagare della mente e creatività non hanno trovato lo stesso beneficio lineare. L’esito dipende da ciò che si fa e da come si misura la creatività. Puoi dare valore a qualche minuto vuoto senza trasformare una letteratura scientifica non univoca in una promessa medica.

Come praticarlo senza sentirsi in colpa

Per alcune persone la parte scomoda è il senso di colpa: la sensazione che un momento libero debba essere utile. Altre semplicemente si annoiano o diventano irrequiete. Ecco qualche modo gentile di provare, senza dover diventare eccezionalmente bravi a stare seduti.

1. Comincia in piccolo. Cinque minuti di vero nulla bastano all’inizio. Siediti comodo e guarda fuori dalla finestra. È tutto l’esercizio.
2. Togli lo schermo. Il telefono è il nemico del niksen. Scorrere sembra riposo, ma è input e il cervello sta ancora lavorando. Mettilo in un’altra stanza.
3. Lascia perdere l’obiettivo. Non farlo per ricaricarti o diventare più creativo. Fallo perché è permesso non fare niente. Non devi produrre un vantaggio per giustificare la pausa.
4. Scegli un posto comodo. Un divano, una sedia alla finestra, una chiazza d’erba, una panchina. La comodità conta perché il disagio assegna al cervello un problema da risolvere.
5. Lascia vagare la mente. Se i pensieri vanno alla deriva, bene. Non c’è nulla a cui riportare l’attenzione. Vagare è la funzione, non il difetto.

Potresti trovarlo più facile con l’abitudine oppure scoprire che ti si addice un’altra forma di riposo. Una passeggiata piacevole o un libro non sono inferiori perché non rispettano una definizione rigorosa di “nulla”. Il punto è alleggerire la pressione, non aggiungere una regola per cui sentirsi in colpa.

I gatti sanno già farlo

Nessun animale padroneggia il niksen come il gatto domestico. Trova l’unico rettangolo caldo di sole nella stanza e lo occupa con dedizione totale, senza programmi, sensi di colpa o occhiate all’orologio. Non sta aspettando qualcosa. Non si ricarica per una caccia. Sta semplicemente oziando e non se ne vergogna minimamente. Potremmo imparare molto.

Il gatto non giustifica il riposo. Non pensa di doversi guadagnare il pisolino lavorando prima. Se ti chiedi perché sembri sempre calmo mentre tu procedi a riserva, la differenza è questa. Per lui non fare niente è lo stato predefinito; noi lo trattiamo come un premio che raramente ci concediamo. Se vuoi un insegnante, probabilmente ne hai già uno e sta dormendo sulla tastiera. Per altra logica calma e leggermente assurda del comportamento felino, il nostro articolo su perché i gatti buttano gli oggetti dai tavoli (in inglese) racconta un’altra abitudine più sensata di quanto sembri.

Gli errori comuni

La trappola più facile è trasformarlo in un altro compito in cui fallire. Un pensiero sulla cena non è un’infrazione disciplinare. Non serve costringerti a svuotare la mente. Puoi semplicemente accorgerti che hai iniziato a pianificare attivamente e decidere se rimandare.

Scorrere lo schermo, guardare un film e giocare sono attività, non ozio letterale. Possono comunque essere modi piacevoli di staccare. Per questo esperimento, metti da parte lo schermo e scopri che cosa si prova in un momento non riempito. Se le notifiche continuano a interromperti, l’articolo su notifiche e attenzione (in inglese) affronta quel problema distinto.

Domande frequenti

Il niksen è la stessa cosa della pigrizia?

Significa concedersi un po’ di tempo non occupato. Non deve diventare un giudizio morale su quanto qualcuno sia impegnato. Riposo, evitamento, stanchezza e obblighi in conflitto sono più complessi dell’etichetta pigro o disciplinato.

Quanto dovrebbe durare una sessione?

Non c’è una durata fissa. Cinque-quindici minuti sono un intervallo comodo per iniziare, e qualcuno prolunga quando svanisce il senso di colpa. L’orologio non è il punto. Anche pochi minuti di vero ozio danno al cervello una pausa utile.

Posso praticarlo al lavoro?

Se lavoro e ambiente consentono una pausa, un paio di minuti tranquilli senza schermo possono essere piacevoli. Non esiste una regola consolidata secondo cui ripristini l’attenzione meglio del caffè, e non deve sostituire l’attenzione quando il compito la richiede.

Migliora davvero la creatività?

Potrebbe lasciare spazio alle idee, ma gli studi sulla mente che vaga e sull’incubazione creativa non lo stabiliscono come trattamento affidabile per la creatività. Un’idea utile è un possibile extra, non un risultato obbligatorio.

Perché per alcuni è così difficile non fare nulla?

Alcuni associano il riposo alla colpa, altri non amano la noia o scoprono che il silenzio porta pensieri indesiderati. Non c’è una spiegazione unica per tutti. Puoi cominciare con delicatezza o scegliere un altro modo di riposare. Il nostro articolo su minimalismo e attenzione (in inglese) considera un altro approccio al fare spazio.

Conclusione

Il niksen è una piccola idea con un ritorno sproporzionato. Non chiede nulla, non costa nulla e concede al cervello sovraccarico lo spazio vuoto di cui ha silenziosamente bisogno. Il trucco è smettere di trattare il riposo come qualcosa da guadagnare. I gatti l’hanno capito millenni fa, occupando raggi di sole senza un briciolo di colpa. Puoi prendere in prestito la stessa saggezza. Siediti, guarda fuori e per qualche minuto sincero non fare assolutamente nulla. La lista degli impegni potrebbe dissentire. Non è mai stata molto brava a cogliere i segnali. Per altre letture tranquille dal punto di vista felino, esplora il resto del blog di Pudgy Cat.

Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-06-11. Tradotto il 30 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.