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Chiedi a dieci persone quali siano i migliori giochi indie di sempre e otterrai undici liste, tutte arrabbiate. I giochi indie sono personali. Una meccanica strana, uno stile visivo particolare o una storia che ti incontra al momento giusto possono contare più di qualsiasi classifica di vendite.
Ecco tredici scelte di generi diversi, dal 2008 al 2024. L’ordine è un consiglio, non una misurazione scientifica della grandezza. Ciascuno si guadagna il posto per un punto di forza preciso e si adatta meglio ad alcuni stati d’animo che ad altri.
Che cosa significa indie?
Indipendenza non significa lavorare da soli. Questi giochi provengono sia da singoli autori sia da studi indipendenti, talvolta affiancati da editori, collaboratori esterni o altri partner. Una direzione creativa riconoscibile non significa che nessun altro abbia aiutato.
Per questa lista, il collegamento utile è lo sviluppo indipendente, non un limite rigido al budget o alle dimensioni del team. Un gioco agricolo, un’intricata storia investigativa e un piccolo e crudele simulatore di caverne possono stare qui insieme senza fingere di essere nati nelle stesse condizioni.
1. Hollow Knight (2017)
L’avventura disegnata a mano di Team Cherry ti porta sotto Dirtmouth, in un vasto regno di insetti. Esplorazione e combattimenti impegnativi si sostengono a vicenda: nuove abilità aprono percorsi e angoli sconosciuti danno motivi per continuare a indagare.
È un ottimo punto di partenza se cerchi un mondo in cui perderti e boss che richiedono pratica. È una scelta meno ovvia se proprio perderti è ciò che detesti. Gli insetti sono bellissimi; sull’ospitalità devono lavorare.
2. Disco Elysium (2019)
Il gioco di ruolo investigativo di ZA/UM rende le conversazioni e la turbolenta vita interiore del protagonista parti fondamentali del gioco. Le sue 24 abilità fanno più che modificare numeri: influenzano le informazioni e gli impulsi che si contendono l’attenzione.
Viene spesso descritto come privo di combattimenti, ma gli sviluppatori spiegano la distinzione con più precisione: la violenza viene gestita negli stessi sistemi narrativi e di abilità, anziché in una modalità di combattimento tradizionale separata. Sceglilo per lettura, interpretazione e decisioni scomode. Il tuo cervello è già un collega difficile; questo organizza riunioni.
3. Celeste (2018)
Un platform in pixel art sull’arrampicarsi su una montagna e, meno letteralmente, sull’affrontare un rapporto difficile con se stessi. Celeste abbina movimenti precisi a una storia centrata sul viaggio di Madeline.
Le sue brevi sfide fanno dei tentativi ripetuti una parte del ritmo, mentre la modalità assistita offre modi per adattare l’esperienza. Si presta anche alla pratica dei percorsi descritta nella nostra guida allo speedrunning (in inglese). Gioco duro, cuore tenero e un buon motivo per tentare ancora una stanza.
4. Hades (2020)
Il gioco di fuga dagli Inferi di Supergiant riunisce mitologia greca, combattimenti rapidi e rapporti fra personaggi che continuano a evolversi. Un tentativo fallito ti rimanda indietro, ma la storia attorno prosegue.
Il fascino sta nel fatto che ricominciare possa offrire qualcosa da attendere con piacere, oltre a una nuova sfida. Sceglilo se vuoi azione con volti familiari fra una partita e l’altra. La morte è un’interruzione, ma raramente è vuota.
5. Stardew Valley (2016)
Il gioco di ruolo rurale di ConcernedApe ti affida una fattoria ereditata e una comunità da conoscere. Colture, pesca, relazioni ed esplorazione si contendono le giornate nel gioco.
Può essere una coperta rassicurante oppure un programma elaborato che ti sei imposto volontariamente. Entrambi gli approcci sono possibili. Sceglilo se ami costruire routine e vedere accumularsi piccoli sforzi; resisti alla tentazione di trattare ogni giorno come una valutazione delle prestazioni. Le pastinache non hanno bisogno di un rapporto trimestrale.
6. Undertale (2015)
Il gioco di ruolo di Toby Fox fa una proposta insolita: non devi necessariamente uccidere i nemici. Gli incontri combinano dialoghi, scelte e attacchi da schivare, dando alla personalità un posto solitamente occupato dall’ennesimo calcolo dei danni.
È divertente, strano e rende meglio se non conosci in dettaglio le sue sorprese. Sceglilo se ti piace un gioco che fa attenzione a come tratti i suoi personaggi.
7. Outer Wilds (2019)
Il mistero di Mobius Digital ambientato in un sistema solare si svolge all’interno di un ciclo temporale ripetuto. Esplori ambienti mutevoli, interpreti indizi e capisci gradualmente come si collegano le scoperte.
La progressione fondamentale è la conoscenza, non una scala di armi sempre più potenti. Per questo vale la pena evitare le guide dettagliate all’inizio. Hai comunque strumenti e un diario di bordo ad aiutarti nelle indagini; non ti viene chiesto di memorizzare un intero sistema solare senza supporto. Sceglilo per la curiosità e preparati a qualche luogo inquietante.
8. Braid (2008)
Il puzzle-platform di Jonathan Blow parte dalla possibilità di riavvolgere il tempo, poi cambia le regole che la circondano. La descrizione del gioco originale illustra variazioni fra cui oggetti immuni al riavvolgimento e tempo legato al movimento.
Il suo mondo dipinto, con la grafica di David Hellman, dà a quegli enigmi astratti un’ambientazione inconfondibile. Sceglilo quando desideri un problema che cambia appena ne comprendi le regole.
9. Spelunky (2008; remake 2012)
Il gioco di esplorazione di caverne di Derek Yu combina mappe mutevoli con pericoli e creature che interagiscono in modi rischiosi. La versione originale e il remake del 2012 sono uscite distinte; quest’ultimo è stato realizzato con collaboratori fra cui Andy Hull.
È una scelta forte se ami imparare dagli errori e riconoscere gradualmente come si comporta un sistema. La comicità nasce spesso da una disastrosa catena di eventi che puoi ricondurre a una singola decisione presa con grande sicurezza. Di solito tua.
10. Inside (2016)
Il successore di Limbo di Playdead è un cupo puzzle-platform costruito su movimento, osservazione e un ambiente sempre più inquietante.
Sceglilo per il racconto visivo e l’atmosfera, non per una lunga spiegazione del mondo. È il tipo di gioco a cui si farebbe un torto descrivendo ogni scena memorabile. «Breve, tetro e da affrontare senza spoiler» è un briefing sufficiente.
11. Return of the Obra Dinn (2018)
Lucas Pope ti manda a bordo di un mercantile scomparso e poi ritornato senza equipaggio. Il tuo ruolo è quello di investigatore assicurativo, un lavoro che si rivela assai meno tranquillo di quanto il titolo potrebbe suggerire.
Ricostruisci identità e destini da scene frammentarie, voci e indizi visivi. La grafica essenziale a due colori non è soltanto decorativa: rende l’osservazione attenta parte del piacere. Sceglilo se vuoi deduzioni che puoi spiegare, anziché un mistero risolto soprattutto cliccando su tutto.
12. Balatro (2024)
Il deckbuilder di LocalThunk ispirato al poker trasforma mani familiari nel punto di partenza di combinazioni sempre più improbabili. Jolly e potenziamenti cambiano ciò che il mazzo può fare, spostando il divertimento dalla normale strategia del poker alla costruzione di una macchina da punti.
Ha vinto Best Independent Game, Best Debut Indie Game e Best Mobile Game ai The Game Awards 2024. Sceglilo se ti piace sperimentare combinazioni e vedere un piano diventare assurdo. Stabilisci quando fermarti prima che «ancora una partita» cominci a negoziare.
13. Animal Well (2024)
Il labirintico rompicapo di Billy Basso ti invita a indagare un mondo in cui gli oggetti possono essere più utili di quanto sembrino all’inizio. Sostituisce buona parte della consueta enfasi sui combattimenti con osservazione, sperimentazione e segreti.
Il sito ufficiale accredita Basso come unico sviluppatore e Dan Adelman per affari e marketing. È un esempio utile di come un progetto creativo in gran parte individuale possa comunque richiedere un supporto essenziale. Sceglilo se ti piace chiedere «che altro può fare questo?» e poi scoprire che la risposta è scomodamente ampia.
Menzioni d’onore
Tredici posti sono crudeli. Cuphead merita considerazione per la grafica da cartone animato e i boss impegnativi; Cave Story per la sua avventura compatta; Hotline Miami per l’azione frenetica; The Binding of Isaac per le combinazioni e le sorprese delle partite ripetute. Gli ultimi due sono scelte particolarmente cupe, quindi verifica se i loro contenuti fanno per te.
Da dove cominciare
Scegli in base all’umore. Per un posto in cui sistemarti, prova Stardew Valley. Per platform di precisione, Celeste. Per esplorare, Hollow Knight o Outer Wilds. Per dedurre, Return of the Obra Dinn. Per l’azione fra le conversazioni, Hades; per conversazioni che sono l’azione, Disco Elysium.
Prima di acquistare, controlla l’edizione e i requisiti della piattaforma. Un’uscita meno recente o uno stile in pixel art non significano automaticamente che un gioco funzioni bene su qualunque vecchio dispositivo.
Non serve completare tutta la lista. La scelta migliore è quella la cui particolare ossessione ti attira. I giochi che aspettano il loro turno hanno già abbastanza ambizioni.
Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-05-16. Tradotto il 30 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.
