有線ヘッドホンが復活中。ケーブルにも言い分がある

有線ヘッドホンは、充電器を探すときに引き出しで見つかる物になるはずでした。ところが今、ケーブルに脚光が当たっています。引退中におしゃれになっていたようです。

Circanaの小売追跡分析によると、2026年最初の6週間で有線ヘッドホンの売上高は20%増えました。回復はそれ以前から始まり、5年間の減少を経た2025年には3%増加し、特に年後半で伸びが強まりました。

Circanaが追跡する市場では、実際の持ち直しです。ただし第1四半期全体の結果でも、世界中のZ世代購入者の人数でも、安い一機種がすべての無線製品より売れている証拠でもありません。

25ドルのケーブルにも言い分がある

パナソニックのRP-TCM325 ErgoFitイヤホンは、その魅力のわかりやすい例です。USB-C接続、ケーブル上のマイク、交換できるイヤーピースを、高級価格ではなく提供します。3月の発売報道によると、価格は24.99ドルでした。

これは特定の新しいUSB-Cモデルであり、昔のErgoFitがすべて同じ価格だったという話ではありません。動作と互換性はパナソニックの説明書で確認するのが適切です。端子の形が合うだけで、どこでも使える保証と考えてはいけません。

魅力は簡単です。挿し、必要なら音声出力を選び、聴く。イヤホン独自の電池を気にする必要も、ノートパソコンが主役になろうと決めた後にBluetoothの関係を修復する必要もありません。

古く見えるアクセサリーを選ぶと、心地よく意識的な選択に感じることがあります。ケーブルは、最新の便利さを検討したうえで別の不便を選んだ、と語ります。ときどき絡まる代わりに、充電の習慣を一つ減らすわけです。

あえてシンプルな電話を選ぶ（英語）魅力にも重なります。ただし、有線イヤホンには端末ごとの買い替えも、通知への宣戦布告も要りません。流行の控えめな形が、最も説得力を持つこともあります。

見た目を楽しむだけでもかまいません。見える線は、現代技術の崩壊についての大宣言にならなくてもアクセサリーになります。ケーブルが好きでよいのです。そのマニフェストを書く必要はありません。

無線ヘッドホンは物理的なつながりをなくします。歩く、運動する、作業を切り替えるときに便利です。通勤では、端子の哲学的な純粋さより、優れたノイズキャンセリングや快適な装着感が重要なこともあります。

有線ならBluetoothのペアリングと、その音声伝送経路を避けられます。遅延や機器間の切り替えを含む無線性能は、機材と設定によります。接続メニューと格闘した人なら、無線製品が全部壊れていると結論づけなくても、違いを評価できます。

同様に「有線」は自動的に「音が良い」を意味しません。音源、変換、増幅、ヘッドホンの設計、装着状態、聴く環境がすべて関わります。安い製品でも費用対効果は優れえますが、ケーブルは高価な製品に勝つ証明書ではありません。

USB-C音声も、空っぽの線をアナログ信号が通るだけではありません。デジタル音声は、振動板が音に変える前に変換が必要です。AppleによるBeats Solo 4内蔵のデジタル・アナログ変換器の説明が、その例になります。

Bluetoothは必ず音声情報を捨てる、という主張さえ広すぎます。Qualcommは2021年にaptX Losslessを発表し、対応機器と適切な通信条件での利用を示しました。すべての無線接続がロスレスになるのではなく、一律の主張が役立たなくなるということです。

猫には、転がっている無線イヤホンが、ソファの下に収まるべき妙に高価な物に見えるかもしれません。ケーブルには別の誘惑があります。どちらも管理された耐久試験にはならず、どちらもペットのおもちゃにする必要はありません。

実際の比較はもっと地味です。何をなくし、充電し忘れ、ドアノブに引っ掛け、不快に感じるのか。その答えによって、有線イヤホン、無線ヘッドホン、あるいは場面に応じて両方を持つ選択が見えてきます。

復活の結末として、すべての電話にイヤホンジャックが戻る必要はありません。USB-Cはすでに多くの人に有線音声の道を提供しています。次世代が新技術をすべて拒絶した証明にもなりません。

最新型が正解のこともあります。シンプルなイヤホンが、ずっと少ない費用で仕事を果たすこともあります。挿すと音楽が流れ、猫には本当の猫用おもちゃを渡す。それは十分に立派な商品の売り文句です。

2026-04-29公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月30日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。