Español
En 1987, un club nocturno animado lleno de gatos dio una nueva vida visual a «My Baby Just Cares for Me», de Nina Simone. Dieciséis años después, Thom Yorke abrió una canción de Radiohead con un gato que llevaba a casa un trofeo especialmente desagradable. Las canciones sobre gatos ocupan el rincón más extraño de la música pop: pueden ser temas humorísticos, éxitos de ventas, canciones de amor o algo bastante menos tranquilizador. El gato rara vez es solo un gato.
Qué encontrarás en este artículo
- Por qué aparecen canciones sobre gatos en todos los géneros
- La grabación de Nina Simone se convirtió en una gata animada
- El gato negro italiano que conquistó Japón
- Un gato negro soviético a ritmo de twist
- Canciones de rock and roll sobre gatos: contoneo, fuego y jazz
- El gato mestizo de Radiohead no es una mascota
- La melodía de piano que cambia de animal
- Preguntas frecuentes
Por qué aparecen canciones sobre gatos en todos los géneros
Los perros tienen canciones sobre la lealtad. Los caballos, sobre la libertad. A los gatos les toca otra cosa: independencia, sexo, amenaza y comedia, a menudo dentro de los mismos tres minutos. Esa variedad explica que las canciones sobre gatos sobrevivan en géneros que no coinciden en nada más. Una banda de rockabilly, un productor de la radio estatal soviética, un coro infantil de Bolonia y un grupo inglés de art rock recurrieron al mismo animal, y ninguno quiso decir lo mismo con él.
Un animal reconocible puede cargar con asociaciones muy distintas. Los gatos negros pueden sugerir suerte, desgracia, elegancia o travesuras, según el contexto. Eso da mucho material a quien compone, aunque por sí solo no explica un éxito discográfico. Si quieres la versión extensa de ese simbolismo cambiante, hemos recorrido la historia de las supersticiones sobre gatos negros (en inglés).
La grabación de Nina Simone se convirtió en una gata animada
«My Baby Just Cares for Me» no fue escrita para Nina Simone y, estrictamente hablando, no trata de un gato. Walter Donaldson y Gus Kahn la compusieron para la película de 1930 Whoopee!, donde la interpretaba Eddie Cantor. Simone grabó su versión en los años cincuenta para su álbum debut, Little Girl Blue. Su éxito posterior fue el redescubrimiento de una grabación existente, no la primera aparición de Simone como artista importante.
Una vieja grabación encuentra un público nuevo
En 1987, la grabación apareció en un anuncio de Chanel N.º 5 y volvió a las listas británicas. Official Charts registra su ascenso al quinto puesto en noviembre de ese año. El mismo archivo recoge también una presencia más modesta en las listas en 1985: el éxito de la etapa del perfume fue el gran despegue de este sencillo, no su primera entrada en ellas.
Aquí lo que importa es el video. Aardman realizó un promocional de animación con plastilina dirigido por Peter Lord, en el que Simone aparecía como una cantante felina de club nocturno. El catálogo del festival Premiers Plans identifica tanto al director como a la intérprete de plastilina. Para quienes descubrieron la grabación mediante ese clip, una de las grandes voces estadounidenses llegó con bigotes animados. La promoción del pop ha seguido caminos más extraños, pero pocos tan encantadores.
El gato negro italiano que conquistó Japón
En el concurso de canciones infantiles Zecchino d’Oro de 1969, celebrado en Bolonia, Vincenza Pastorelli cantó «Volevo un gatto nero» (Quería un gato negro). La letra es un pequeño drama jurídico: un niño ofrece animales exóticos a cambio de un gato negro, pero recibe uno blanco. La canción es una rabieta por incumplimiento de contrato. El archivo de RAI atribuye la letra a Franco Maresca y la música a Armando Soricillo y Framario.
No ganó. El registro del propio concurso señala como ganadora a «Tippy, il coniglietto hippy», una canción sobre un conejito hippie. Lo cual dice bastante sobre 1969.
Kuroneko no Tango y un niño de seis años en el número uno
Perder resultó irrelevante. La versión japonesa de Osamu Minagawa, «Kuroneko no Tango» (Tango del gato negro), se publicó el 5 de octubre de 1969, cuando él tenía seis años. El registro de Oricon la sitúa en el número uno durante catorce semanas consecutivas y recoge unas ventas acumuladas de 2,235 millones. Su permanencia en la cima se prolongó hasta 1970. Una canción presentada a un concurso italiano había adquirido una segunda vida de dimensiones extraordinarias.
La melodía cruzó una barrera lingüística y encontró un público nuevo enorme. El gato cambió de idioma sin perder su capacidad de quedarse pegado en la cabeza. Si alguna vez te has preguntado por qué una melodía así se niega a abandonarte, repasamos parte de las investigaciones en la ciencia de las canciones pegadizas (en inglés).
Un gato negro soviético a ritmo de twist
«Chyorny Kot» (Gato negro), asociada con Tamara Miansarova en los años sesenta, lleva a otro felino a la pista de baile. La letra es de Mikhail Tanich y la música de Yuri Saulsky; esos créditos también aparecen en este programa cultural ruso. Su animado ritmo de twist recuerda oportunamente que el hábitat de las canciones de gatos se extiende mucho más allá del rock en inglés.
Aquí la broma invierte la superstición: quien lo pasa mal es el gato negro, rodeado de personas que lo consideran de mal agüero. Es un cambio de perspectiva que invita a ponerse de su lado. Para el gato, una calle llena de peatones supersticiosos debe de ser agotadora.
Canciones de rock and roll sobre gatos: contoneo, fuego y jazz
El rock occidental encontró en el gato un buen sustituto para la arrogancia, el deseo y el misterio. Estos discos no describen siempre mascotas reales. A veces basta un título felino para establecer el ambiente antes de que alguien cante una palabra.
«Stray Cat Strut» llegó en 1981, con Stray Cats convirtiendo a un gato sin un centavo en embajador del estilo rockabilly. Alcanzó el puesto once en el Reino Unido. La falta de dinero en la letra no impide que sobre confianza en uno mismo. Un gato puede tener los bolsillos vacíos y seguir comportándose como si fuera dueño de la calle.
«Cat People (Putting Out Fire)» toma un camino más oscuro. David Bowie escribió la letra sobre música de Giorgio Moroder para la película de Paul Schrader de 1982, sobre personas que se transforman en grandes felinos. La ficha de la banda sonora de Moroder conserva los créditos de la película y la grabación. Es un glamur felino que entraña bastante más peligro que un paseo por un callejón.
«Year of the Cat», de Al Stewart, elige la ruta panorámica. En una entrevista con Mix sobre la historia de la grabación, Stewart recordó haber oído la figura de piano de Peter Wood durante las pruebas de sonido de 1975 y haber querido ponerle letra. Las primeras letras trataban del comediante Tony Hancock; el título definitivo surgió de un libro de astrología vietnamita, mientras que la historia final se convirtió en un encuentro romántico. La grabación de 1976, producida por Alan Parsons, es una película sonora en miniatura. El gato aporta el misterio del título, en lugar de ser un protagonista animal literal.
Los gatos de The Cure salen a bailar
«The Lovecats», de The Cure, llegó después, en 1983. Su bajo saltarín y su interpretación juguetona la convierten en una pieza inusualmente alegre dentro del catálogo del grupo. La historia oficial de la banda la sitúa junto a «The Walk» en el recorrido de aquel año por distintos estilos de pop. Al parecer, la melancolía no era una obligación contractual.
El video oficial prolonga el tema felino en una excéntrica puesta en escena. Parte de la gracia está en el contraste entre la imagen habitual de Robert Smith y este pequeño tema tan animado. Los gatos se han colado en el club de jazz y nadie parece capaz de echarlos.
El gato mestizo de Radiohead no es una mascota
«Myxomatosis» aparece cerca del final de Hail to the Thief, publicado en 2003. El gato que abre la canción lleva a casa un trofeo macabro y presume de él. Quien esperara una reconfortante canción de mascotas eligió el tema equivocado de Radiohead. Aunque, siendo justos, la sección de mascotas reconfortantes de su catálogo tampoco es muy extensa.
El título nombra una enfermedad vírica de los conejos. En una entrevista de 2003 con Spin, conservada por Citizen Insane, Yorke evocó recuerdos infantiles de conejos muertos y dijo que le gustaba cómo sonaba la palabra. Describió la canción en términos de control mental y de ideas reescritas para servir a los intereses de otra persona. Por tanto, el título y el tema no encajan en una explicación literal y ordenada.
Una forma de interpretar la ofrenda del gato es como la imagen de algo que llega incompleto y luego se difunde con orgullo. Encaja con la inquietud general por la distorsión, pero es una interpretación, no una clave de descifrado entregada por Yorke. Por debajo late un pulso electrónico pesado y abrasivo. Puede que sea la canción gatuna menos achuchable de esta lista, todo un logro en una lista que ya incluye panteras sobrenaturales.
La melodía de piano que cambia de animal
No todos los gatos musicales tienen que ser un sencillo pop. La conocida pieza de piano llamada en alemán Flohwalzer, o vals de la pulga, recibe en Japón el nombre de Neko Funjatta, normalmente traducido como «Pisé al gato». El catálogo de grabaciones de la pianista y arreglista Maki Matsuda reúne esos nombres en los arreglos de la melodía. Una melodía, dos criaturas bastante diferentes.
Una melodía conocida puede adquirir otro título al circular. Eso no significa que su ritmo se parezca objetivamente a una pulga o a un gato; las palabras y las asociaciones locales ayudan a los oyentes a establecer la conexión. Por suerte, interpretarla no requiere la colaboración de ninguno de los dos animales.
Preguntas frecuentes
¿Qué canciones de gatos se convirtieron en grandes éxitos?
«Kuroneko no Tango» fue número uno y vendió millones de copias en Japón. «Stray Cat Strut» y «The Lovecats» son ejemplos conocidos en inglés. No existe una medida mundial única que convierta a una de ellas en la canción de gatos más conocida en todas partes.
¿Nina Simone grabó una canción sobre un gato?
No exactamente. «My Baby Just Cares for Me» es una canción de amor. Su asociación felina procede del video de Aardman de 1987 dirigido por Peter Lord, que presenta a Simone como una gata actuando en un club nocturno.
¿De qué trata realmente «Myxomatosis», de Radiohead?
Yorke la describió en términos de control mental y de distorsión de las ideas de alguien. Interpretar el trofeo del gato como metáfora de una historia incompleta es una lectura posible, no una explicación confirmada de cada imagen de la canción.
¿Puede una misma melodía tener títulos con animales diferentes?
Sí. Flohwalzer y Neko Funjatta son un ejemplo conocido. El nombre local de una pieza puede aportar otra historia o asociación sin que cambie la melodía.
¿Todas estas canciones tratan literalmente de gatos?
No. Algunas describen un gato, otras toman cualidades felinas para un personaje humano y otras adquieren sus gatos mediante un título o un video. Esa mezcla hace que la lista de reproducción sea más interesante que una colección de canciones sobre la hora de comer.
El gato siempre se sale con la suya
Un redescubrimiento en la era del anuncio de perfume, una canción infantil que cruza idiomas, un callejero fanfarrón, un tema cinematográfico sobrenatural y una imagen de Radiohead francamente inquietante: ninguno tiene exactamente la misma intención. El gato cumple una función distinta en cada uno, que es más o menos lo que hacen los gatos en todas partes. Para conocer otro rincón insólito de la historia musical, explora la historia del theremín (en inglés).
Traducción al español del artículo original en inglés del 2026-08-21. Traducido con ayuda de IA el 1 de noviembre de 2026; las referencias temporales siguen siendo las del original.
