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L’Agenzia meteorologica giapponese ha dato alle giornate eccezionalmente calde un nome poco interessato a rassicurare: kokushobi, 酷暑日. All’incirca, una giornata di caldo severo o crudele. Scegli l’aggettivo che ti fa sudare di più.
Nell’annuncio del 17 aprile, la JMA ha adottato il termine per i giorni in cui la temperatura massima raggiunge almeno 40 °C. Lo scopo è comunicare meglio la gravità del caldo. È una nuova etichetta ufficiale, non la promessa che il termometro si comporterà meglio ora che sono state fatte le presentazioni formali.
Il pubblico ha scelto il caldo crudele
Il sondaggio online dell’agenzia ha ricevuto 478.296 risposte fra il 27 febbraio e il 29 marzo. Kokushobi ha raccolto 202.954 preferenze, davanti a chōmōshobi, 超猛暑日, con 65.896. I risultati pubblicati elencano anche suggerimenti simili a «giorno della sauna» e «giorno dell’ebollizione». Per un momento, la consultazione pubblica ha assunto l’atmosfera di una chat di gruppo con l’aria condizionata rotta.
La JMA ha considerato sia le risposte sia i pareri degli esperti. Era una consultazione sul nome, non un referendum vincolante sulle politiche climatiche. Fra le ragioni della scelta, l’agenzia ha citato la familiarità e l’adeguatezza del termine in giapponese.
Un breve giro nel vocabolario del caldo
Le soglie già esistenti, riportate nella spiegazione della consultazione della JMA, sono:
- Natsubi, 夏日: massima giornaliera di almeno 25 °C.
- Manatsubi, 真夏日: massima giornaliera di almeno 30 °C.
- Mōshobi, 猛暑日: massima giornaliera di almeno 35 °C.
Kokushobi aggiunge un nome alla soglia dei 40 °C. Le soglie si sovrappongono: una giornata che raggiunge 40 °C ha superato anche 35 °C. Descrivono la massima quotidiana, non una temperatura che resta sopra il limite per tutte le ore.
La parola non è uscita da un laboratorio governativo questo aprile. La Japan Weather Association afferma di usare kokushobi per i giorni da 40 °C fin dal 2022. Questa organizzazione è distinta dall’agenzia governativa Japan Meteorological Agency. La novità è l’adozione del termine da parte della JMA.
Perché il nome in più non è particolarmente confortante
L’estate precedente fornisce il contesto. Nell’analisi dell’estate 2025, la JMA ha riportato un’anomalia della temperatura media estiva nazionale di +2,36 °C rispetto alla media 1991–2020. È stata l’estate più calda della serie iniziata nel 1898. Il 5 agosto Isesaki ha registrato una massima giornaliera nazionale di 41,8 °C.
Un’anomalia della media stagionale e la massima quotidiana di una singola stazione misurano cose diverse, ma entrambe aiutano a spiegare l’attenzione al caldo estremo. Non occorre trasformarle in un conteggio infondato di «eventi di caldo» o in una previsione di quanti ne avremo quest’estate.
La parte inquietante è il linguaggio comune che raggiunge un’esperienza già familiare. «Molto caldo» copre parecchie situazioni. Un termine più specifico può rendere più facile comunicare una previsione senza rendere più gradite quelle condizioni.
Un nome non è un’allerta automatica
Passare da 39,9 °C a 40 °C cambia l’etichetta applicabile alla temperatura. Non attiva da solo un diverso avviso nazionale, non chiude tutte le scuole e non introduce una nuova regola per il personale ospedaliero.
Le allerte giapponesi per il colpo di calore usano previsioni del WBGT, l’indice di temperatura a bulbo umido e globo, che tiene conto di fattori come umidità e radiazione solare oltre alla temperatura dell’aria. È una misura distinta dal numero su un normale termometro.
Il punto pratico è seguire gli avvisi e le indicazioni locali anziché aspettare che una giornata si qualifichi per il nuovo nome. Una categoria memorabile aiuta a comunicare; non sostituisce le informazioni su cui si basa l’allerta.
Le previsioni non ufficiali del gatto
I gatti, naturalmente, sembrano avere un vocabolario termico tutto loro e molto informale: la pagnotta, il crollo su un fianco, lo spaparanzamento completo e la spiaccicata sulle piastrelle del bagno. È comicità domestica, non un sistema d’allarme calibrato. Il gatto ha rifiutato di presentare la propria metodologia.
Kokushobi sembra l’equivalente umano dell’inserire finalmente nel dizionario lo stato d’animo da spiaccicata sulle piastrelle. La sensazione era già nota; ora le previsioni hanno una parola più precisa per descriverla.
Non c’è una categoria da 45 °C annunciata e nascosta nella busta del secondo classificato, né la certezza che l’inglese adotterà presto il termine. Per ora, il Giappone ha un’etichetta che rende la situazione insolitamente chiara. Caldo crudele. Persino il gatto potrebbe approvare la formulazione, purché della burocrazia si occupi qualcun altro.
Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-05-02. Tradotto il 30 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.
