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カセットテープの復活は、矛盾のように聞こえます。数秒でアルバムを呼び出せるのに、巻き戻しを待たせる小さなプラスチックの長方形を買う人がいるのです。どうやら進捗バーは、物体になる必要があったようです。
レトロな見た目だけでなく、実際の売上の話もあります。ただし、成長するニッチ市場は、ストリーミングからの集団撤退ではありません。売上総数からZ世代の全員の考えもわかりません。数字が示すこと、形式としての魅力、そして掘り出し物のテープを高価な修理案件に変えずに試す方法を見てみましょう。
小さな形式、確かな売上増
Luminateの2025年報告を扱ったForbesの2月の分析では、米国のカセットアルバム売上は44万6,500本で、2024年比17.5％増でした。それでも、物理アルバム売上の約0.5％です。巻き戻しボタンは楽しんでいますが、音楽業界を征服したわけではありません。
英国では、Official Chartsが2025年のカセット売上を16万4,000本と報告しています。前年の減少を経て53％増です。カセットアルバムの首位はロビー・ウィリアムスの『Better Man』サウンドトラックで、デイヴとセントラル・シーが続きました。テイラー・スウィフトの『The Life of a Showgirl』も上位20位に入っています。
国の異なる市場であり、一つの成長率にまとめる数字ではありません。また、一人のポップスターや一世代だけを見るべきでない理由もわかります。テープがよく売れたからといって、購入者の大半が普段の主な聴き方にしているとは証明できません。
ポケットレコーダーからミックステープへ
フィリップスは1963年、ベルリンでコンパクトカセットとレコーダーを発表しました。ソニーの初代ウォークマンは1979年7月1日に登場し、ヘッドホンでの音楽鑑賞を持ち歩く習慣にする一助となりました。
カセットは、自作の選曲集を見事に手触りのあるものにもしました。ミックステープには曲順と手書きのラベルがあり、ときには曲が始まる前に話すのをやめてくれないラジオ司会者もいました。音楽を共有するとは、一晩かけて組み立てた物を手渡すことでもあったのです。
その歴史は、年長の聴き手には再訪する場所を与えます。ストリーミングで育った人には、同じ物が見慣れず面白いものに映るかもしれません。ある形式に入る道は、懐かしさだけではありません。好奇心もあります。
不便さが魅力になる理由
カセットには広げられるアートワークがあり、貸せるケースがあり、棚の居場所があります。ライブの記念品、アーティストの視覚世界の小さな一部、あるいはただ所有したいアルバムにもなります。そのどれにも、ストリーミング契約への宣戦布告は必要ありません。
再生すると習慣も変わります。曲を飛ばすことはできますが、特定の一曲を探すには画面をタップするより手間がかかります。次の曲をそのままにして、どうなるか聴いてみようと思うかもしれません。機械が偶然、とても小さな忍耐の先生になったのです。
これらは魅力になりうる理由であり、一世代全体への調査ではありません。物理的な音楽のより広い魅力は、私たちのレコード復活についての記事（英語）でも扱っています。
アーティストから直接買うのは、活動を意識的に支える方法にもなります。ただし、表示価格の全額が利益ではありません。製造、販売手数料、発送などの費用はかかります。また、ストリーミングにも普遍的な一再生あたりの固定支払額はありません。Spotifyは権利者への支払いを再生シェアに基づくものと説明しており、アーティストが受け取る額は契約にも左右されます。
テープのほうが音はよい？
カセットを楽しむために、ヒスノイズを工学の勝利と呼ぶ必要はありません。再生音は録音、テープの状態、機械によって変わります。使い古した携帯プレーヤーと整備済みデッキは同じ基準にはできず、周波数特性の数字一つで、あらゆるカセット環境を表すこともできません。
現代の具体例として、FIIOのCP13の説明は、デジタルオーディオプレーヤーより背景ノイズが聞こえやすいことを認めています。USB-C接続は充電用であり、デジタル音楽の再生を約束するものではありません。同社のカセットに関する案内は、タイプIからIVまで再生できる機種でありながら、CP13にはタイプIを勧めています。「何にでもクロームテープを買おう」は、役立つ万能ルールではありません。
体験と音楽が好きだからテープを選びましょう。機械の手入れなしに、手軽で繰り返し安定した再生を求めるなら、デジタルにもかなり説得力があります。サビを食べてしまうことも、めったにありません。
問題まで買わずにコレクションを始める
- まずプレーヤーから。 説明書を読み、出力と対応テープを確認しましょう。充電端子で音も出る、どの機械も録音できる、ワイヤレスヘッドホンがつながる、と決めつけないでください。
- 中古品の「動作確認済み」が何を意味するか聞く。 電源ランプが光った写真だけでは、安定した再生、正常な巻き戻し、両チャンネルの音は確認できません。明確な返品条件と、整備内容の説明を探しましょう。
- 本当に好きなアルバムを数本買う。 投資と呼ばなければならない気がする未開封品の塔より、小さくても再生できるコレクションのほうが満足できます。
- 強気の希望価格ではなく、成立した売買を比べる。 高額な出品が一つあっても、通常の取引価格や、将来自分がいくらで売れるかは決まりません。
- 状態も購入の一部と考える。 可能なら外装と見えるテープを確認します。再生中にきしみ始めたり、機械がテープを引き出したりしたら、何度も戻して入れ直すのではなく、止めて原因を調べましょう。
- メーカーの手入れの指示に従う。 知らない機械で自己流の清掃や消磁をしないでください。整備は聴く時間をよくするためのもので、その劇的なクライマックスになるためではありません。
最初に選ぶ最高のカセットは、最も珍しい盤でも、転売価格が最も大声を上げる色違いでもないかもしれません。聴きたいアルバムを、一緒に暮らしてみたいと思える形式で選ぶことです。再生を押し、片面を流し、巻き戻しボタンに小さな晴れ舞台を与えましょう。
2026-05-06公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月30日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。
