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L’American Library Association a recensé 4 235 titres de livres distincts contestés en 2025. Cela fait un nombre extraordinaire de livres à mettre sur la défensive. Quelque part, une liste de lecture est devenue une épreuve d’endurance administrative.
L’autre chiffre frappant concerne les personnes à l’origine des contestations. Selon l’ALA, moins de 3 % venaient de parents à titre individuel. Cela mérite l’attention, sans pour autant signifier qu’aucune personne impliquée dans une campagne organisée n’a d’enfants.
Ce que l’ALA a compté
L’annonce du rapport de l’association, le 20 avril, situe le total des titres distincts juste sous le record de 4 240 établi en 2023. Elle attribue 92 % des contestations de livres à des groupes de pression, des responsables gouvernementaux et des décideurs, contre 72 % en 2024.
Une contestation est une tentative de retirer un livre ou d’en restreindre l’accès ; ce n’est pas automatiquement une interdiction obtenue. Les titres distincts, les tentatives individuelles et les contestations répétées d’un même livre ne sont pas non plus des décomptes interchangeables.
La distinction compte lorsqu’un grand nombre devient un titre. Un livre contesté dans plusieurs lieux reste un seul titre distinct, tandis qu’une tentative unique peut viser plusieurs livres. On ne peut pas échanger les étiquettes à la légère et espérer que l’arithmétique suive.
Les choix de lecture de qui ?
La catégorie des parents à titre individuel nous dit comment les plaintes sont classées, pas quelle est la situation familiale de chaque personne derrière elles. La question utile concerne l’influence organisée sur une collection commune, plutôt qu’un jeu de devinettes sur les personnes ayant déjà assisté à une réunion parents-professeurs.
Un parent qui choisit un livre pour son propre enfant et une campagne qui cherche à le retirer pour tout le monde sont deux démarches différentes. Discuter de cette différence n’exige pas de prétendre que tous les livres conviennent à tous les âges, ni qu’un bibliothécaire devrait acheter absolument tout ce qui a jamais été imprimé. Même la bibliothèque la plus enthousiaste possède un nombre limité d’étagères. Le chat préférerait que certaines restent vides.
Ce qu’il faut, en revanche, c’est une explication claire de la décision. Quel livre ? Quels lecteurs ? Quelle politique ? L’objection porte-t-elle sur le traitement d’un sujet ou sur la seule présence de ce sujet ? Ces questions sont plus utiles que de traiter « protéger les lecteurs » comme une phrase qui clôt la conversation.
Les livres derrière le chiffre
La liste de l’ALA est menée par Sold de Patricia McCormick. Sarah J. Maas y figure avec Empire of Storms et A Court of Thorns and Roses. On y trouve aussi A Clockwork Orange d’Anthony Burgess.
Voilà une sacrée étagère. Cela rappelle aussi qu’il faut parler des livres eux-mêmes plutôt que laisser « contenu controversé » faire tout le travail de description. Une scène peut être dérangeante parce qu’un roman examine quelque chose de dérangeant. Décrire une expérience ne signifie pas nécessairement l’approuver. De même, reconnaître une valeur littéraire à une œuvre ne répond pas à toutes les questions sur la place qu’elle devrait occuper.
Notre regard sur BookTok et l’édition (en anglais) aborde une autre version du problème de visibilité : comment un livre devient impossible à ignorer. La popularité et le caractère approprié sont deux questions distinctes. Il en va de même du caractère approprié et du droit d’un autre lecteur à faire un choix différent.
Gardez le débat attaché aux pages
Si une contestation locale de livre vous préoccupe, lisez la demande et la réponse de la bibliothèque. Cherchez la politique de constitution des collections, la procédure d’examen et vérifiez si les passages contestés sont discutés dans leur contexte. Vous pouvez défendre l’accès sans prétendre connaître les motivations privées de tous ceux qui ne sont pas d’accord.
Acheter un livre est une option. L’emprunter, en discuter ou écouter les bibliothécaires responsables de la collection peut compter aussi. Transformer un désaccord en conversation sur la lecture est plus lent que publier une image de couverture avec indignation. Cela présente aussi l’avantage considérable que quelqu’un finira peut-être par lire quelque chose.
Une bibliothèque publique devrait laisser de la place à des découvertes que l’on ne choisirait pas soi-même. Ma bibliothèque idéale contient d’excellents livres, des livres difficiles, des livres que je n’aime pas et quelqu’un qui peut m’aider à trouver le suivant. La bibliothèque idéale du chat contient une chaise bien chaude. Nous pouvons probablement satisfaire les deux.
Traduction française de l’article original en anglais du 2026-04-25. Traduction réalisée avec l’aide de l’IA le 2026-11-02 ; les références temporelles restent celles de l’original.
