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En 2004, una forma sorprendentemente fiable de encontrar la foto de un gato en internet era leer un blog político un viernes. Ya existían sitios de gatos, pero el Friday catblogging los convirtió en un ritual semanal que los autores serios utilizaban para intercalar una pausa entre publicaciones sobre encuestas electorales. La web felina que los rodeaba creció hasta incluir recopilaciones itinerantes, centros comunitarios, contratos editoriales y una adquisición cifrada en dos millones de dólares según las informaciones publicadas. Algunos sitios cerraron después, otros cambiaron de forma y unas cuantas comunidades siguieron adelante. A nadie habían dejado de gustarle los gatos.
Esta es la historia de aquella web felina: sus comienzos llenos de texto en los años noventa, el auge de los blogs independientes en los dos mil y lo que ocurrió cuando los feeds sociales se convirtieron en otro lugar donde poner al gato. No hay un único villano. Ni siquiera Google Reader, cuya desaparición dolió, confiscó personalmente el atigrado de nadie.
Índice
- Antes de los blogs de gatos, estaban los grupos de noticias sobre gatos
- El Friday catblogging y el ritual semanal
- La edad dorada de los blogs de gatos, de 2004 a 2007
- Cat Blogosphere y la comunidad detrás de las fotos
- Cheezburger y el año en que los gatos se convirtieron en negocio
- Cómo los feeds sociales cambiaron los blogs de gatos
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
Antes de los blogs de gatos, estaban los grupos de noticias sobre gatos
Las conversaciones sobre gatos ya prosperaban en internet antes del auge de los blogs felinos. En Usenet, rec.pets.cats y sus grupos sucesores reunían preguntas sobre areneros, enfermedades y recién llegados. Un anuncio de preguntas frecuentes de los años noventa que aún se conserva dirige a los lectores a recopilaciones de consejos y recursos relacionados. Eran comunidades construidas alrededor de la conversación, donde las preguntas frecuentes hacían parte del trabajo que hoy hace una publicación introductoria fijada.
Las listas de correo ofrecían otro hogar para las conversaciones entre dueños, criadores y aficionados. Sus intercambios prácticos también forman parte de esta historia: el internet felino respondía a humanos preocupados mucho antes de hacerse famoso por sus textos graciosos al pie de las fotos.
En estos espacios solía predominar el texto. Las imágenes eran posibles, pero el ancho de banda, el software y el alojamiento hacían que intercambiar fotografías fuera menos sencillo que publicar una frase. El equilibrio cambió a medida que las páginas personales y los blogs facilitaron compartir imágenes. Nuestra historia de los foros de internet (en inglés) sigue a las comunidades más amplias que rodearon ese cambio. Los gatos tenían público; ahora iban a tener más tiempo en pantalla.
El Friday catblogging y el ritual semanal
Una vía influyente pasó por Calpundit, de Kevin Drum. En 2003 y 2004 ayudó a popularizar el Friday catblogging: fotografías de sus propios gatos, entre ellos Inkblot, intercaladas entre debates políticos. En una entrevista de 2014, describió la respuesta amistosa que recibían esas publicaciones. Los gatos les daban a los lectores algo en lo que estar de acuerdo. Casi siempre.
Drum llevó Political Animal a Washington Monthly en 2004, pasó a Mother Jones en 2008 y se marchó en 2021. Cuando murió en marzo de 2025, The New Republic le dedicó un homenaje de Friday catblogging. El ritual se había convertido en parte de su identidad pública. Funcionaba porque era un cambio de registro deliberado, un recordatorio de que la persona detrás de la discusión tenía una vida, y gatos, más allá de ella.
El carnaval que convirtió una costumbre en una red
Laurence Simon, autor de This Blog Is Full Of Crap, ayudó a convertir esa costumbre dispersa en una red con Carnival of the Cats en 2004. Los blogs participantes se turnaban para alojar una recopilación de publicaciones felinas. Quien llegaba por un gato conocido podía marcharse conociendo a varios más, junto a los humanos que aportaban sus fotografías.
Los enlaces que sobreviven muestran cuánto duró aquella red voluntaria. Una publicación de diciembre de 2010 en Lost in the Cheese Aisle dirige a los lectores al carnaval número 352 en Mind of Mog, con su propio gato Hakuna encabezando el desfile. Es una prueba de una institución duradera, sin necesidad de suponer que todas las ediciones previstas aparecieron sin interrupción. Mantener viva durante años una recopilación de fotos de gatos es una hazaña administrativa respetable.
La edad dorada de los blogs de gatos, de 2004 a 2007
Los carnavales eran una vía para recorrer una colección creciente de sitios de un solo tema, no el origen de todos ellos. MyCatHatesYou se remonta al año 2000 según la cronología de los primeros sitios felinos de Know Your Meme: un formato que hoy parece obvio y entonces resultaba excéntrico, del mismo modo que el Hamster Dance (en inglés) parecía excéntrico hasta que dejó de parecerlo.
The Infinite Cat Project y Stuff on My Cat
En 2004, Mike Stanfill lanzó Infinite Cat Project: una cadena de fotografías en la que un gato mira un monitor que muestra a un gato anterior. Un reportaje de agosto de 2004 describe su origen en un intercambio en un foro y la invitación a mantener la recursión. Es un producto puro de aquella época: compartir fotos con más facilidad, voluntarios dispuestos y absolutamente nada mejor que hacer. Un gato mirando a un gato que mira a otro gato es, técnicamente, un público en expansión.
Stuff on My Cat, creado por Mario Garza alrededor de su paciente gato dormilón Love, empezó con material de oficina y piezas sueltas de ordenador en equilibrio sobre un animal que dormía la siesta. La broma creció hasta convertirse en una recopilación publicada por Chronicle Books en 2006. La atención en la web se había convertido en un objeto físico que podías poner en una estantería. Preferiblemente en la estantería, no sobre el gato.
Cute Overload y las reglas de la ternura
Cute Overload, creado por Megan Frost en 2005, convirtió los textos de sus fotos y el vocabulario compartido en parte de su atractivo. Sus Rules of Cuteness, o reglas de la ternura, eran una lista en evolución, no una fórmula fija de siete puntos. Las patitas diminutas y las poses inverosímilmente adorables se convirtieron en material para una conversación continua entre editores y lectores. Era un exceso de análisis cariñoso, que es un excelente uso para la fotografía de un animal pequeño.
Entre sus reconocimientos estuvo el premio People’s Voice de la categoría de blogs en los Webby Awards de 2006. Cute Overload continuó hasta enero de 2016. Su cierre fue un final real para una comunidad concreta, pero no debe tomarse como la desaparición de todos los blogs de animales.
En paralelo, Catster siguió otro camino. Lanzado en 2004 por Ted Rheingold y Steven Reading, daba a los gatos perfiles, amigos y diarios: una red social en la que los usuarios eran gatos y el personal se ocupaba de teclear. La propia historia de Catster recoge su unión con Cat Fancy en 2015 y la adquisición por Pangolia en 2023, año en que terminó su edición impresa. La supervivencia de la web muestra por qué una historia redonda de auge y caída necesita dejar espacio a las transformaciones.
Cat Blogosphere y la comunidad detrás de las fotos
Lo que la mayoría de las retrospectivas deja fuera es que los blogs de gatos eran una red social antes de las redes sociales, con todas las obligaciones que eso implica. Según el relato de la propia Cat Blogosphere, el 27 de abril de 2006 Robyn Harton, conocida en la comunidad como Mom Robyn de HotMBC, publicó la primera entrada de Cat Blogosphere, escribiendo con la voz de su gato Sanjee. El sitio se convirtió en el centro informativo de cientos de blogueros de mascotas: anuncios, eventos, bromas y, sobre todo, noticias sobre animales enfermos y humanos enfermos.
Pasó de Blogspot a WordPress el 1 de enero de 2007 y estuvo a cargo de una sucesión de editores voluntarios: ML Sherwood, Sue Strong, Morgen Pittman en enero de 2013 y Paula Gregg desde abril de 2018 hasta su muerte el 2 de mayo de 2022. Más tarde, Terry Frum tomó el relevo con un equipo. Los homenajes a las mascotas fallecidas de la comunidad siguen formando parte de su labor. Harton reconocía como inspiración a blogueros anteriores, entre ellos Psychokitty Max, Timothy Dickens, Laurence Simon y la tira cómica The Mows, de Jay Dyke.
El formato del carnaval también se extendió a otros ámbitos. Weekend Cat Blogging, creado por Clare en el blog gastronómico australiano Eat Stuff, incorporó a los blogueros de cocina al ritual: cocinar algo y fotografiar al gato que había supervisado el trabajo. El archivo de julio de 2005 de Farmgirl Fare ya enumera las ediciones seis, siete y ocho, reconoce a Clare e invita a los lectores a enviar sus enlaces. Las publicaciones fechadas muestran la red en funcionamiento, incluidas las instrucciones para sumarse. Era un sistema de recomendaciones gestionado por personas que conocían a los gatos de las demás.
Cheezburger y el año en que los gatos se convirtieron en negocio
El 11 de enero de 2007, Eric Nakagawa y Kari Unebasami lanzaron I Can Has Cheezburger alrededor de una imagen de un gato con texto. Una entrevista de 2008 con sus fundadores cuenta cómo Kari había enviado a Eric fotos graciosas de gatos después de un mal día de trabajo. Un grupo de inversores encabezado por Ben Huh compró el sitio en septiembre de 2007 por dos millones de dólares, según las informaciones publicadas. Huh amplió después la iniciativa hasta convertirla en una red y un negocio editorial. En una entrevista de 2009, situó la audiencia del sitio en el momento de la compra en unas 500.000 páginas vistas al día. Esa es la métrica que declaró, no un recuento de medio millón de personas distintas.
Estructuralmente seguía siendo un blog. Orden cronológico inverso, enlaces permanentes, comentarios y un feed RSS. Pero su atractivo podía viajar de imagen en imagen: llegar desde un enlace, desplazarse, reír y reenviar. Eso no significaba que no hubiera comunidad. Huh explicó expresamente que había comprado su entrada en una, y los lectores aportaban buena parte del material. La relación dependía menos de seguir el ritual de los viernes de un hogar concreto. El formato de imágenes con texto que industrializó tenía su propia historia técnica, que contamos en el artículo sobre los image macros y la tipografía Impact (en inglés), y sus antecedentes en tablones de imágenes pasan por sitios como 4chan (en inglés) y rarezas como Longcat (en inglés). La enseñanza económica era que las fotos de gatos con texto podían sostener una empresa editorial más grande. El bloguero personal ya no era el único modelo.
Cómo los feeds sociales cambiaron los blogs de gatos
En marzo de 2008, Ethan Zuckerman presentó la teoría del gato tierno sobre el activismo digital en ETech. Su contraste juguetón situaba los artículos científicos en el inicio de la web y el intercambio de gatos adorables en el corazón de su fase participativa. El argumento serio tenía que ver con la censura: bloquear un servicio muy utilizado para silenciar a activistas también puede incomodar a los usuarios corrientes y hacer más visible la censura. Era un argumento sobre el coste político de bloquear plataformas de uso generalizado, no una promesa de que los activistas que las utilizaran estarían a salvo.
Las grandes plataformas ofrecían otra vía para llegar al público. Una fotografía de un gato podía circular entre seguidores y publicaciones compartidas sin que su dueño tuviera que conseguir un turno en un carnaval o mantener un sitio aparte. El trabajo no desapareció y el alojamiento no era caridad: los propietarios de las plataformas ponían las reglas. Pero publicar una foto desde una cuenta podía parecer bastante más fácil que mantener por tu cuenta todo el pequeño periódico felino.
El cierre de Google Reader se convirtió en un símbolo del cambio. En su anuncio del 13 de marzo de 2013, Google citó el descenso del uso y fijó la retirada del lector para el 1 de julio. Para quienes seguían muchos blogs pequeños, perder una herramienta de lectura familiar supuso una alteración. No fue el final del RSS: siguieron existiendo otros lectores y feeds, y el anuncio de Google incluía una forma de exportar los datos de las suscripciones. El cierre de Reader por sí solo no nos dice cuántos blogs de gatos cerraron ni por qué dejó de publicar cada responsable.
Los gatos encontraron más hogares en YouTube, Tumblr, Instagram y otros servicios, junto a los sitios independientes que continuaron. Algunas relaciones personales sobrevivieron a la mudanza; otras se volvieron más difíciles de mantener cuando un feed mezclaba amigos, desconocidos y clips populares. Eso es un cambio en las condiciones de publicación, no una prueba de que la autoría desapareciera de la noche a la mañana. Nuestra historia de los memes de gatos (en inglés) sigue las imágenes felinas a través de esos formatos cambiantes.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer blog de gatos?
No hay una respuesta clara, porque las definiciones y los archivos conservados difieren. MyCatHatesYou, que se remonta a 2000, es un ejemplo temprano de sitio dedicado a un único tema. Las conversaciones sobre gatos en internet son anteriores, con grupos de Usenet y listas de correo en los años noventa.
¿Qué era el Friday catblogging?
Una costumbre popularizada por el bloguero político Kevin Drum en Calpundit en 2003 y 2004: terminar la semana publicando fotos de tus gatos en lugar de análisis. Se extendió por la blogosfera política y se recopilaba semanalmente en Carnival of the Cats, de Laurence Simon, entre cuyas referencias conservadas está su edición número 352 de diciembre de 2010.
¿Desaparecieron los blogs de gatos?
Algunos cerraron y otros se mudaron o cambiaron de formato. Los feeds sociales ofrecieron una distribución alternativa, mientras que el cierre de Google Reader en 2013 alteró una forma familiar de seguir blogs. El RSS sobrevivió, al igual que las comunidades felinas independientes. No hay una única explicación para el destino de todos los sitios.
¿Sigue en línea algo de la época de los blogs de gatos?
Sí. Cat Blogosphere continuó bajo una sucesión de editores voluntarios, entre ellos Terry Frum y un equipo. Catster sobrevive como web después de terminar su edición impresa en 2023. Otros sitios, como Cute Overload, cerraron. La historia incluye tanto continuidad como pérdidas.
¿Qué es la teoría del gato tierno?
El argumento de Ethan Zuckerman de 2008 según el cual censurar una plataforma corriente y muy utilizada puede generar más fricción pública que bloquear una herramienta activista poco conocida. Las fotos de gatos adorables eran su ejemplo memorable de uso cotidiano. La teoría no garantiza la seguridad de un activista concreto.
Conclusión
Los blogs de gatos trataban sobre gatos y sobre las personas a las que les importaban. Daban a pequeñas redes de reciprocidad un motivo maravillosamente poco exigente para reunirse. Los carnavales funcionaron durante años gracias al esfuerzo voluntario; personas desconocidas escribían homenajes póstumos sinceros. Algunas conexiones se desvanecieron, otras se trasladaron y otras siguen visibles en comunidades independientes y archivos conservados. Un feed puede recomendarte un gato gracioso. Saber por qué importa ese gato en particular lleva algo más de tiempo. Para una visión más amplia, consulta nuestra historia de los memes de internet (en inglés).
Traducción al español del artículo original en inglés del 2026-08-27. Traducido con ayuda de IA el 1 de noviembre de 2026; las referencias temporales siguen siendo las del original.
