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Un équipage disparu, une planète en difficulté et un capitaine crevette-mante belliqueux : Children of Strife, d’Adrian Tchaikovsky, possède un point de départ qui n’a guère besoin de l’aide d’un service marketing.
Le quatrième roman de Children of Time paraît aujourd’hui, le 26 mars, au Royaume-Uni. Pour les lecteurs qui s’intéressent à des esprits ne se comportant pas simplement comme des humains coiffés de chapeaux inhabituels, cette prémisse offre beaucoup à explorer.
Voici une présentation du livre et de sa place dans la série qui dévoile peu de l’intrigue, sans prétendre avoir lu et évalué l’intégralité du roman.
Le capitaine Cato a un problème
Le résumé de l’éditeur décrit un monde lointain transformé par un ancien projet de terraformation. Une expédition scientifique le redécouvre, mais la scientifique Alis se réveille face à une catastrophe : la majeure partie de l’équipage a disparu. Parmi ses compagnons restants figurent Cato, le capitaine crevette-mante, et Kern, l’IA du vaisseau.
Retrouver l’équipage disparu suppose d’affronter le monde en contrebas et l’héritage de ses créateurs. Cela suffit à faire comprendre l’attrait du point de départ sans expliquer le mystère avant que vous ayez ouvert le livre.
Un capitaine dangereux et une planète inquiétante sont des ingrédients familiers de la science-fiction. Faire du capitaine une crevette-mante ajoute une excellente raison de respecter l’espace personnel.
La biologie comme point de départ de l’imagination
La série s’interroge sur ce que pourraient être la civilisation et la communication lorsque les esprits concernés diffèrent des nôtres. Ses aventures précédentes ont fait entrer les araignées et les pieuvres dans cette conversation ; Cato apporte une autre perspective au nouveau livre.
Il s’agit d’un exercice d’imagination, pas d’une affirmation selon laquelle la biologie animale réelle permettrait de prédire directement une société capable de voyager dans l’espace. Un romancier peut partir des sens ou du comportement d’une créature et construire bien au-delà de ce qu’établissent les données scientifiques.
Les lecteurs attirés par les problèmes de communication abordés dans notre article sur Project Hail Mary (en anglais) en reconnaîtront peut-être l’attrait. Des récits différents peuvent partir de la même question difficile : que faudrait-il pour comprendre une intelligence différente de la nôtre ?
La question romanesque est plus engageante : comment coopérer avec quelqu’un dont les présupposés, les signaux et les priorités ne sont pas les vôtres ? Traduire les mots est peut-être la partie facile.
Essayez le début avant d’embarquer
L’éditeur américain, Orbit, propose un extrait officiel. Son ouverture présente l’ancien projet de terraformation à travers un groupe de personnes sous tension dont les ressources impressionnantes n’ont éliminé ni la vanité, ni la rivalité, ni les reproches.
C’est un aperçu utile de l’approche du livre : des projets ambitieux pour un monde, associés à des personnalités qui vous font vous demander si la réunion de planification s’est particulièrement bien passée.
Lire un extrait est aussi plus instructif qu’une affirmation anonyme selon laquelle un roman serait, de l’avis de tous, un « retour en forme ». Les lecteurs peuvent ne pas être d’accord sur une série, et le fait que quelqu’un n’ait pas aimé le volume précédent ne justifie pas de le considérer comme dispensable.
Sa place sur l’étagère
L’ordre de la série est le suivant :
- Children of Time
- Children of Ruin
- Children of Memory
- Children of Strife
Commencer par Children of Time est le chemin le plus simple pour un nouveau lecteur. Cela permet à l’univers et à ses idées de se construire dans l’ordre de publication. Il n’est pas nécessaire de dévoiler le mystère central de Memory — ni de vous dire de le sauter — pour expliquer où se situe Strife.
L’édition britannique est publiée par Tor, une marque éditoriale de Pan Macmillan ; la fiche indique 704 pages. L’édition américaine est publiée par Orbit, avec une date de parution au 17 mars. Les détails d’édition peuvent varier selon le marché et le format.
Si vous aimez la science-fiction qui explore la façon dont différents types d’esprits pourraient se comprendre, voilà une raison d’y regarder de plus près. Si votre intérêt initial se résume à « parlez-moi davantage du capitaine crevette-mante », c’est aussi une carte d’embarquement tout à fait respectable.
Traduction française de l’article original en anglais du 2026-03-26. Traduction réalisée avec l’aide de l’IA le 2026-11-02 ; les références temporelles restent celles de l’original.
