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Sei morto. Lo schermo sfuma nel grigio, il falò è tre stanze più indietro e le anime raccolte negli ultimi venti minuti sono sul pavimento accanto a un cavaliere grande il doppio di te. Sospiri, ti rialzi, riprovi. Se il ciclo ti sembra familiare (o terrificante), congratulazioni: hai appena incontrato un soulslike.
«Soulslike» viene appiccicato a qualsiasi cosa difficile, ma il genere ha una forma precisa. Questa guida spiega che cosa lo caratterizza, da dove viene e quali giochi meritano la tua prima morte nel 2026.
Che cos’è un soulslike in una frase
Un Soulslike è un gioco d’azione che attinge alla tradizione di design associata a Demon’s Souls e Dark Souls: incontri impegnativi, azioni ponderate, checkpoint e apprendimento attraverso tentativi ripetuti. Il recupero della valuta e gli spazi interconnessi sono comuni, ma non obbligatori in ogni esempio. L’etichetta descrive una somiglianza di famiglia, non una lista che ogni gioco soddisfa allo stesso modo.
La definizione è più stretta di quanto si pensi. Un gioco può essere difficile senza essere un soulslike. L’etichetta regge quando il ciclo è quello giusto: leggi la situazione, impegnati nell’azione, gestisci la stamina, muori, recupera le tue cose, riprova.
Le sei caratteristiche distintive dei soulslike
Questi sei aspetti sono modi utili di discutere la tradizione. Combinazione e importanza variano; non esiste un esame ufficiale da superare con quattro requisiti su sei.
1. Combattimento limitato dalla stamina
In molti esempi, la stamina limita attacchi, schivate o azioni difensive. Sprecarla può lasciarti vulnerabile. Altri giochi usano risorse o priorità diverse, quindi una barra verde non è l’unico modo per creare il ritmo di leggere l’avversario, agire e recuperare.
2. Impegno nelle animazioni
Un attacco può impegnarti abbastanza a lungo da far pesare un errore. Questo incoraggia a valutare le aperture anziché premere pulsanti di continuo. Le regole di cancellazione cambiano fra giochi e azioni; «non puoi mai annullare niente» non è una definizione affidabile del genere.
3. Il falò (o la lanterna, o lo Stargazer)
I checkpoint organizzano i tentativi ripetuti, ma le loro funzioni differiscono. Le lanterne di Bloodborne ti collegano al Sogno del Cacciatore, per esempio, anziché riprodurre sul posto ogni funzione dei falò di Dark Souls. Cure, avanzamento di livello, viaggi e ripristino dei nemici possono essere distribuiti diversamente.
4. La penalità di morte sulla valuta
Molti giochi mettono a rischio la valuta di progressione non spesa e offrono un’occasione per recuperarla. Non equivale a perdere tutto l’inventario. Esistono eccezioni anche fra giochi spesso raggruppati insieme: il manuale di Sekiro descrive la perdita di metà dei sen posseduti e del progresso verso il punto abilità successivo, con l’Aiuto Divino che a volte la evita. Non è la classica macchia di sangue da cui recuperare le anime.
5. Narrazione ambientale
Descrizioni degli oggetti, architettura, collocazione dei nemici e conversazioni rare possono raccontare gran parte della storia. Filmati e narrazione diretta possono convivere con questo approccio. Spesso il fascino sta nell’invito a ricomporre i pezzi, non in un divieto alla telecamera di mostrarti un momento drammatico.
6. Un mondo interconnesso
Il primo Dark Souls non concedeva il viaggio rapido fino a una fase avanzata, e il mondo si ripiegava su sé stesso in modi che sembravano impossibili. Salivi su una torre, uscivi in cima a una struttura che avevi guardato dal basso per dieci ore e restavi a bocca aperta. La mappa è un rompicapo, non una lista di cose da spuntare.
Da dove arriva il genere
Demon’s Souls (2009) e Dark Souls (2011) di FromSoftware, diretti da Hidetaka Miyazaki, diventarono riferimenti fondamentali. Bloodborne (2015), Sekiro (2019) ed Elden Ring (2022) esplorarono idee collegate in forme diverse. Le differenze rivelano quanto le somiglianze: combattimento incentrato sulla postura, mondo aperto e regole diverse per la morte non creano una formula uniforme. Per me, il fascino è la sensazione di capire gradualmente un gioco che all’inizio intimidisce.
Soulslike, Soulsborne e Souls-lite
- Soulsborne: gli originali FromSoftware. Demon’s Souls, la trilogia di Dark Souls, Bloodborne, Sekiro, Elden Ring.
- Soulslike: qualsiasi gioco che riprenda fedelmente il ciclo centrale. Lies of P, Nioh, Lords of the Fallen, The Surge, Mortal Shell, Code Vein.
- Souls-lite: giochi che prendono in prestito la meccanica di morte e recupero, ma vivono in un altro genere. Hollow Knight è un metroidvania con meccaniche souls. Hades è un gioco d’azione organizzato in run; il solo combattimento rapido non ne stabilisce il rapporto con i Soulslike.
- Vicini ai Soulslike: una descrizione elastica per giochi che riprendono alcune idee senza seguirne da vicino la struttura complessiva. È un’etichetta di discussione, non la prova di un marketing ingannevole.
Da dove iniziare: i migliori soulslike nel 2026
Elden Ring (2022, con Shadow of the Erdtree del 2024)
Suggerisco Elden Ring se ti attira la libertà di esplorare altrove. Molti ostacoli possono essere affrontati più avanti, e le evocazioni o una build diversa possono aiutare. Esistono comunque incontri obbligatori e rimane impegnativo. Il fascino sta nelle opzioni disponibili, non nella garanzia di poter aggirare indefinitamente ogni scontro difficile.
Lies of P (2023, con il DLC Overture del 2025)
Il soulslike non firmato FromSoftware più forte degli ultimi anni. Horror di burattini nella Belle Époque, combattimento aggressivo costruito attorno alle parate perfette e una storia che prende Pinocchio sul serio. Se non hai una PlayStation e vuoi la sensazione di Bloodborne, è quanto di più vicino puoi trovare.
Hollow Knight e Silksong
Tecnicamente sono metroidvania, ma hanno abbastanza DNA soulslike da rientrare nel discorso. Hollow Knight merita un posto in qualsiasi lista dei migliori indie (in inglese), e Silksong è finalmente arrivato nel 2025 dopo un’attesa diventata a sua volta un meme.
Un consiglio per il primo soulslike
Se i tentativi ripetuti non ti insegnano più niente, fermati e ripensa all’approccio. Dove il gioco lo permette, esplora un’altra strada o cambia equipaggiamento. In una sezione più lineare, concentrati sull’imparare qualche attacco anziché vincere subito. Andarsene è un’opzione utile in alcuni punti, non una libertà esclusiva garantita da ogni Soulslike.
Il legame con i generi precedenti
I Soulslike appartengono alla storia più ampia dei giochi d’azione e di ruolo. Confrontare design degli incontri, esplorazione e progressione è più utile che assegnare ogni caratteristica a un unico antenato. Se ti interessa il gioco preciso e ripetuto, la nostra guida allo speedrunning (in inglese) esplora un altro modo in cui i giocatori imparano i sistemi di un gioco.
Domande frequenti sui soulslike
Sono davvero così difficili?
Possono essere impegnativi, soprattutto mentre impari un ritmo di combattimento sconosciuto. La difficoltà varia fra titoli e giocatori, e non ogni morte sembra giusta o insegna una lezione evidente. Il piacere arriva quando sperimentare e migliorare ti ripaga; non esiste una scadenza di dieci ore entro cui debbano cominciare a piacerti.
Quale soulslike dovrei giocare per primo?
Partirei da Elden Ring se vuoi esplorazione e più approcci, oppure valuterei Lies of P se preferisci un’avventura più guidata. Confronta le opzioni disponibili di difficoltà e accessibilità con ciò che ti piace. Un consiglio è un punto di partenza, non una prova di resistenza.
Esiste una modalità facile?
Alcuni giochi hanno impostazioni esplicite di difficoltà. Lies of P ha aggiunto opzioni di difficoltà nel giugno 2025. Altri aiutano attraverso evocazioni, build o cooperativa. Questi sistemi non sono identici a un interruttore per la modalità facile, e la loro utilità dipende da incontro e giocatore.
Qual è la differenza fra soulslike e roguelike?
Roguelike e roguelite organizzati in run spesso azzerano una parte consistente dei progressi dopo la sconfitta, mentre i Soulslike conservano comunemente un mondo persistente e la progressione del personaggio. Generazione procedurale e potenziamenti persistenti variano nella famiglia dei giochi a run. Vedi la nostra spiegazione delle differenze fra roguelike e roguelite (in inglese). Gli ibridi possono prendere elementi da entrambi.
Il vero motivo del successo dei soulslike
Togli il dark fantasy e i meme sulla difficoltà e resta qualcosa di raro: un gioco che si fida di te. Spesso scoperta e padronanza contano più di una guida costante. Ti dà una spada e un mondo e si aspetta che tu capisca entrambi. Il gatto, per quel che vale, è stato ucciso dallo stesso cavaliere vuoto sulle scale del Borgo dei Non Morti circa centododici volte. Il gatto sta ancora provando. Questo è il genere in un paragrafo.
Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-05-22. Tradotto il 30 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.
