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Il tuo gatto ti guarda dall’altra parte della stanza, abbassa le palpebre e chiude gli occhi per un momento. Tu fai lo stesso. Poi aspetti, sentendoti un po’ sciocco, mentre lui torna a guardare fuori dalla finestra. Quel piccolo scambio voleva dire qualcosa?
Il lento chiudersi degli occhi ha incuriosito i ricercatori oltre ai proprietari. Ci sono prove che i gatti rispondano a questo gesto, anche se la definizione popolare di «bacio felino» va oltre ciò che un esperimento può dimostrare.
Che cosa hanno scoperto gli esperimenti
In uno studio del 2020 pubblicato su Scientific Reports, i ricercatori hanno esaminato due tipi di interazione. Prima hanno confrontato i movimenti degli occhi dei gatti quando i proprietari chiudevano lentamente le palpebre con quelli osservati quando non interagivano con loro. Durante questi scambi, i gatti socchiudevano gli occhi e compivano mezzi battiti delle palpebre più spesso.
Un secondo esperimento coinvolgeva un ricercatore sconosciuto. I gatti si avvicinavano più facilmente alla mano offerta dopo che il ricercatore aveva chiuso lentamente gli occhi rispetto a quando aveva mantenuto un’espressione neutra. È un’osservazione comportamentale utile: la risposta comprendeva la disponibilità ad avvicinarsi, oltre al movimento delle palpebre.
I risultati sostengono un ruolo di questo gesto nella comunicazione positiva tra persone e gatti. Non costituiscono però un dizionario in cui ogni movimento degli occhi abbia una traduzione fissa. E non ci dicono esattamente che cosa provi un singolo gatto in uno specifico incontro.
Conta anche tutto il resto del gatto
Un gatto rilassato sulla sua solita poltrona parte da una situazione diversa rispetto a uno accovacciato accanto a un trasportino sconosciuto. Guardare soltanto gli occhi significa perdere gran parte di queste informazioni.
La guida al linguaggio corporeo di Cats Protection consiglia di considerare l’intera postura dell’animale. Un corpo disteso e orecchie rilassate raccontano una scena diversa da un corpo teso, orecchie all’indietro e un tentativo di allontanarsi. La stessa persona può essere una compagnia gradita in un momento e un po’ troppo vicina in quello successivo.
C’è anche una differenza tra un breve scambio sociale e un occhio che resta socchiuso. Strizzare persistentemente gli occhi, cambiamenti nel loro aspetto o altri segnali di fastidio meritano una valutazione veterinaria. Un’interpretazione tenera non dovrebbe mai impedirci di notare un problema fisico.
Provaci senza trasformarlo in un esame
Scegli un momento tranquillo, quando il gatto si è già sistemato vicino a te. Mantieni una certa distanza, addolcisci lo sguardo e chiudi lentamente gli occhi per un istante. Poi distogli lo sguardo e lascia che sia il gatto a decidere che cosa succederà. Non occorre avvicinargli il viso, trattenerlo o ripetere il gesto finché non ottieni la risposta desiderata.
Nel suo approfondimento su questo comportamento, Cats Protection ricorda che le prove sono limitate e che gli occhi possono socchiudersi anche in situazioni stressanti. Un gatto che non ricambia non ha fallito un test di fiducia. Potrebbe essere distratto, riposare o semplicemente non avere interesse per questa particolare conversazione.
È un’abitudine utile anche in altri incontri. Il nostro articolo sui gatti che riconoscono il proprio nome distingue a sua volta una risposta rilevabile da quella che una persona spera di ricevere. Prestare attenzione non deve necessariamente concludersi con un gatto che ti raggiunge.
Se il tuo gatto chiude gli occhi, resta comodamente accanto a te e alla fine torna a osservare gli uccelli, puoi goderti la compagnia senza attribuirgli una frase precisa. La finestra potrebbe essere ancora la parte più interessante della stanza.
Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-10-16. Tradotto il 29 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.
