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Sarah Dessen ha un nuovo romanzo in libreria, e nessuno dei suoi personaggi deve legarsi a un drago prima che possa cominciare la storia d’amore. Change of Plans, pubblicato il 5 maggio, torna nel territorio che i suoi lettori conoscono: un’estate che riorganizza la vita di una giovane persona, rapporti familiari complicati e sentimenti che si rifiutano di consultare l’itinerario.
È il suo primo romanzo dopo The Rest of the Story del 2019. Quell’intervallo di sette anni rende il ritorno qualcosa di più dell’ennesimo nome familiare sul tavolo delle novità. Offre anche l’occasione per discutere quali storie di adolescenti gli editori siano disposti a sostenere.
La battuta sul drago è allettante. La storia vera è più interessante di una lite fra lettori a cui piacciono i castelli e lettori a cui piacciono le tavole calde.
Un’estate che non segue il programma
Secondo la descrizione di Simon & Schuster, il futuro di Finley è stato organizzato in gran parte attorno al fidanzato Colin. Un viaggio inatteso con la madre, con cui ha un rapporto distante, la porta in una casa di vacanza di famiglia di cui non conosceva l’esistenza, proprio mentre ci si prepara a venderla.
Poi la relazione su cui faceva affidamento si sfalda. Finley conosce parenti, trova una nuova cerchia attorno alla tavola calda della zia, l’Egg, e si avvicina a Ben. La domanda diventa come compiere scelte quando la persona che prima faceva i piani non ne è più al centro.
La premessa offre abbastanza posta in gioco senza minacciare la sopravvivenza di un regno. Perdere il futuro che davi per scontato può essere un evento enorme, anche se il resto della città continua a servire la colazione.
Perché un’autrice di bestseller ha dovuto aspettare
In un’intervista di aprile a Publishers Weekly, Dessen ha raccontato di aver continuato a scrivere durante la pausa, ma di aver faticato a vendere nuovi progetti. Ha descritto i rifiuti degli editori e il consiglio di provare il romantasy. Ha scelto di continuare a scrivere il tipo di narrativa più adatto a lei.
L’intervista spiega anche come sia avvenuto il ritorno: Kendra Levin, editor di Simon & Schuster Books for Young Readers, ha acquisito Change of Plans e altri due romanzi. Era un editore a impegnarsi su altre opere di Dessen, non Dessen a finanziare da sola una scommessa su tre libri.
La sua esperienza è rivelatrice perché un pubblico consolidato non rendeva ogni nuova proposta una vendita automatica. Da sola, però, non è un censimento dell’intero mercato YA. «Questa autrice ha incontrato resistenza» è un punto di partenza più utile di «nessun adolescente vuole più narrativa realistica».
Una tendenza può rendere più difficile collocare un manoscritto senza far scomparire i suoi potenziali lettori. Nel divario scomodo fra queste due cose vive buona parte delle frustrazioni dell’editoria.
La narrativa contemporanea ha una scala tutta sua
È facile definire «piccolo» un romanzo realistico perché i suoi eventi stanno dentro una famiglia, un anno scolastico o un lavoro estivo. Il genere può così sembrare meno impegnativo di quanto sia. Senza una battaglia in arrivo a rimescolare la trama, conversazioni e scelte devono sostenere più peso.
Per chi legge, il fascino può essere il riconoscersi: un’amicizia sbilanciata, un genitore che sembra irraggiungibile, l’imbarazzo di capire di aver accettato un futuro che in realtà non vuoi. Queste situazioni non devono essere universali per risultare precise e convincenti.
Il fantasy può esplorare lo stesso territorio emotivo attraverso mondi inventati. La narrativa contemporanea può farlo attraverso stanze familiari. Non è obbligatorio scegliere uno scaffale e dichiarare guerra all’altro. Una persona può apprezzare un’accademia incantata il martedì e una riunione familiare difficile il mercoledì. Entrambe possono vantare una comunicazione disastrosa.
Un ritorno con qualche sostegno visibile
Ci sono segnali concreti di attenzione attorno al libro. Il 14 maggio Good Morning America lo ha presentato come scelta di maggio del proprio YA Book Club. È una selezione precisa, non la vaga affermazione che il romanzo abbia in qualche modo conquistato ogni lista di lettura.
Kirkus ha assegnato al romanzo una recensione con stella, sottolineando il modo in cui tratta crescita, famiglia, amicizia e amore. Chi cerca una prima prospettiva critica può partire da lì; la recensione rivela più dettagli della trama rispetto alla sintesi qui sopra.
Nessuno dei due riconoscimenti decide il futuro dello YA contemporaneo. Entrambi, però, rendono piuttosto prematura l’idea che questo tipo di libro non abbia pubblico. Un romanzo non deve salvare tutta la propria categoria per offrire qualcosa che le persone desiderano leggere.
Trent’anni dopo, il fascino resta personale
L’uscita arriva trent’anni dopo il debutto di Dessen con That Summer, nel 1996. Alcuni lettori del nuovo romanzo ricorderanno di aver scoperto i suoi libri da adolescenti. Altri incontreranno la sua opera per la prima volta.
Non devono necessariamente cercare la stessa cosa. Qualcuno può tornare per un’atmosfera familiare; qualcun altro può semplicemente riconoscersi nell’incertezza di Finley. La prova interessante è se la storia trovi spazio per loro, non se assomigli alla maggiore tendenza commerciale del momento.
Se stai scegliendo la prossima lettura, la premessa offre una guida semplice: una storia di formazione fra famiglia e amore, costruita attorno a un’estate inattesa. E se i libri che ti piacciono tendono poi a confondersi, la nostra guida su come ricordare ciò che leggi (in inglese) propone modi pratici per conservare le parti che contano per te.
Il ritorno di Dessen lascia spazio a una possibilità piacevolmente ordinaria: forse le persone vogliono ancora storie di altre persone che cercano di capire come vivere. Il drago può prendersi il pomeriggio libero.
Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-05-17. Tradotto il 30 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.
