’Pemi AgudaのOne Leg On Earth：ラゴス、妊娠、文学的ホラー

毎年5月、出版予定は妙に見覚えのあるものに思えてきます。危機にある結婚、秘密を抱える海辺の町、もしかすると行方不明の姉妹。そこへ、ラゴスの開発計画、妊娠、そして明らかに何かがおかしい水を抱えたデビュー作が登場します。海辺の町に、突然ライバルが現れました。

’Pemi Agudaの初長編One Leg on Earthは、今月の気になる文学的ホラーの一冊です。Nortonのハードカバー版は240ページで、2026年5月5日刊、Virago版は5月7日に登場しました。ここでは設定と背景を紹介します。全ページを自分で読んだふりをして判定する記事ではありません。

どんな本なのか

23歳のYosoyeは、建築事務所で働くためラゴスにやってきます。新しい友人、ギャラリーのオープニング、勤務先が建設する高級開発地区Omi City。可能性は華やかです。ところが彼女は妊娠に気づき、街では説明のつかない何かが妊婦たちを水へ引き寄せ、溺死させています。

これが出版社のあらすじの中心にある、不穏な衝突です。若い女性の未来と、都市の輝かしい新しい未来。その両方の下に、不吉な流れがあります。不動産パンフレットなら、おそらく最後の部分は省くでしょう。

設定の魅力は、普通の野心と恐怖の距離が近いことです。遠くの幽霊屋敷へ引っ越す必要はありません。有望な仕事に就き、オープニングに出席し、輝く未来が自分の幽霊を連れてきたと知ればいいのです。

Agudaの先行する短編集Ghostrootsは、2024年全米図書賞のフィクション部門最終候補でした。12編はラゴスを舞台に、家族、受け継がれる期待、超自然を結びます。したがって、初めての長編でも、十分な実績を携えて登場するのです。

デビューと発見は分けて考えると便利です。前者は作品が著作リストのどこに位置するかを示し、後者はある読者がようやく気づいた時期を示すことがよくあります。文学賞候補の短編集は、部屋の向こうからかなり大きく手を振っていたようなものです。

Cassava RepublicとBritish Book Awardsの記事（英語）を読んだ方には、ナイジェリアの書き手の周辺で注目される作品へ入る、もう一つの道になります。読書リストの中でよい会話をするために、本どうしが同じジャンルである必要はありません。

ラゴス沖に新たな陸地をつくる発想には、現実の対応例があります。Eko Atlanticの2015年の宣伝パンフレットは、1,000万平方メートルの埋立地に築く都市を説明しています。これは開発者自身による計画の紹介で、環境への影響を独立に評価したものではありません。

Omi Cityは架空です。その区別は重要です。小説は、特定の建設計画の技術報告書にならなくても、開発の足元を不気味にできます。それでも文学上の問いは力強いものです。誰かが未来を売るとき、そこに住めるのは誰で、その到来の代価を払うのは誰なのでしょう？

ふつう「優れた成長の可能性」は安心させる言葉です。ホラーの設定に入れると、ずいぶん心強くなくなります。「ウォーターフロントの好機」も同様です。

妊娠は、身体の変化、不確実性、傷つきやすさ、そして他人のしばしば自信満々な期待という、強い題材をホラーに与えます。妊娠自体が誰にとっても悪夢だという意味ではありません。小説家が、普段それを包む整然とした安心の言葉に疑問を投げかけられる領域なのです。

開発計画と組み合わせると、印象的なテーマの反響が生まれます。どちらも、これから来るものへの約束で語れます。ホラーは、その約束が信頼できなくなったらどうなるかを問います。

これは不気味の谷の解説（英語）で扱う居心地の悪さの親戚です。重要な要素が一つおかしいと、なじみ深さが必ずしも安心になりません。ここで比べているのは効果であり、文学作品とほぼ人間に見えるロボットが、まったく同じ仕組みで働くという主張ではありません。

都市生活、超自然の不安、母になることの組み合わせに興味があるなら、試し読みしたい有望な一冊です。設定には妊娠と溺死が含まれるので、ひたすら心地よい逃避を求める人の第一候補ではないでしょう。猫はほっとさせてくれるかもしれません。読む本のほうは、別の予定があります。

Nortonのハードカバー版で240ページなので、比較的コンパクトです。ただし、週末の生産性チャレンジにする必要はありません。もっと役立つ問いは、こんな不穏な設定を、自分のそばに置いておきたいかどうかです。

小説棚の別の一角なら、Sarah Dessenの記事（英語）では、新刊とともに戻るベテランの声を紹介しています。Agudaの登場は別の形です。都市一つ分の影を背負った、初めての長編です。

ラゴス。妊娠。高級開発。パンフレットが思わせるより、ずっと安心できない水。賞を一つも予言しなくても、読書リストに場所を空けるには十分です。

2026-05-20公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月30日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。