猫がこちらを見て、ゆっくり目を閉じるのはなぜ？

部屋の向こうから猫がこちらを見て、まぶたを下げ、少しの間だけ目を閉じる。あなたも同じことをしてみる。ちょっと気恥ずかしい気分で待っていると、猫はまた窓の外を眺め始める。今のやりとりには、何か意味があったのでしょうか。

猫がゆっくり目を閉じるしぐさは、飼い主だけでなく研究者の関心も集めています。猫がこのしぐさに反応することを示す証拠はあります。ただ、よく言われる「猫のキス」という説明は、実験から確かめられる範囲を少し越えています。

実験で分かったこと

2020年にScientific Reportsに掲載された研究では、二つの場面が調べられました。最初の実験では、飼い主がゆっくりまばたきしたときと、猫に働きかけなかったときの、猫の目の動きを比較しました。飼い主がゆっくりまばたきすると、猫が目を細めたり、まぶたを半ば閉じたりする動きが増えました。

次の実験では、猫にとって初対面の研究者が相手になりました。無表情でいる場合よりも、研究者がゆっくりまばたきした後のほうが、差し出した手に猫が近づきやすくなりました。まぶたの動きだけでなく、近づこうとする行動も見られた点が重要です。

この結果は、人と猫の穏やかなコミュニケーションに、ゆっくりしたまばたきが役立つ可能性を示しています。しかし、目の動き一つひとつに決まった訳語を与える辞書ができたわけではありません。ある瞬間に、その猫が何を感じているのかまで分かるわけでもありません。

いつもの椅子でくつろぐ猫と、見慣れないキャリーのそばで身を縮めている猫とでは、状況が違います。目だけに注目すると、大切な情報を見落としてしまいます。

Cats Protectionのボディランゲージ解説も、体全体の姿勢を見るよう勧めています。体と耳の力が抜けている様子は、体をこわばらせ、耳を後ろに伏せて離れようとしている様子とは別物です。同じ人でも、あるときは歓迎される相手であり、次の瞬間には近づきすぎた相手になることがあります。

短い交流のしぐさと、目がずっと細くなっている状態も区別が必要です。目を細めたままにしている、見た目が変わった、ほかにも不快そうな様子がある場合は、獣医師に相談しましょう。かわいい解釈に気を取られて、体の異変を見逃してはいけません。

猫が近くで落ち着いている、静かな時間を選びます。少し距離を置き、視線を和らげて、ゆっくり目を閉じてみましょう。その後は視線を外し、次にどうするかを猫に任せます。顔を近づけたり、抱きとめたり、期待した反応が返るまで繰り返したりする必要はありません。

Cats Protectionはゆっくりしたまばたきの解説で、証拠はまだ限られており、ストレスのある場面でも猫は目を細めることがあると注意しています。まばたきを返さない猫は、信頼度テストに落ちたのではありません。気がそれている、休んでいる、あるいは今の会話に乗り気でないだけかもしれません。

これは、ほかの場面でも覚えておきたい考え方です。猫は自分の名前を認識するのかという記事でも、確認できる反応と、人が期待する反応を分けて考えています。注意を向けたからといって、必ずこちらに歩いてくるとは限りません。

猫がまばたきして、気持ちよさそうにそばにいて、やがて鳥の観察に戻る。それなら、しぐさを一文に翻訳しなくても、一緒の時間を楽しめます。部屋でいちばん面白いものは、やっぱり窓の外なのかもしれません。

2026-10-16公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月29日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。