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Los gatos de Studio Ghibli están por todo el catálogo del estudio y casi ninguno es decorativo. Un gato transporta a una niña por un bosque de noche. Un gato deja de hablar y la película lo trata como una graduación. Un gato con sombrero de copa sale de una película y protagoniza otra siete años después. Los animales sostienen la estructura de las historias, y el folclore que los rodea es varios siglos anterior al estudio.
También persiste un problema de atribución. Dos de las películas más gatunas del catálogo de Ghibli no fueron dirigidas por Hayao Miyazaki, pero internet sigue adjudicándoselas. Aclaremos eso primero y luego pasemos al significado de los gatos.
Índice
- No todos los gatos de Studio Ghibli son gatos de Miyazaki
- El Gatobús: fantasía con ecos del folclore
- Jiji: el gato que deja de hablar
- El Barón y Muta: dos películas, dos directores
- Miyazaki animó a un gato famoso antes de que existiera Ghibli
- Una secuela del Gatobús creada para el museo
- Qué aportan estos gatos a las historias
- Preguntas frecuentes
No todos los gatos de Studio Ghibli son gatos de Miyazaki
Los gatos de Studio Ghibli se archivan bajo «Miyazaki» por defecto, y esa costumbre borra a otros dos directores enormemente importantes para el estudio.
Whisper of the Heart fue dirigida por Yoshifumi Kondō
Whisper of the Heart (1995) fue dirigida por Yoshifumi Kondō, a partir del manga de Aoi Hiiragi. Los créditos oficiales de Ghibli distinguen su función del trabajo de Miyazaki en el guion y los storyboards. La colaboración importa: es una película de Ghibli con participación de Miyazaki, pero la silla de director pertenecía a Kondō.
Fue su único largometraje como director, pero ni mucho menos su única aportación a la animación. La retrospectiva de Ghibli sobre la obra de Kondō incluye películas desde Grave of the Fireflies hasta Princess Mononoke. La observación serena de Whisper of the Heart pertenece a una trayectoria mucho más larga. Su gato imperturbable que viaja en tren es un magnífico embajador de esa atención paciente a los personajes.
The Cat Returns fue dirigida por Hiroyuki Morita
The Cat Returns (2002) fue dirigida por Hiroyuki Morita. La ficha de la película en el estudio atribuye a Miyazaki la planificación del proyecto, a Aoi Hiiragi la obra original y a Reiko Yoshida el guion. Indica un estreno japonés el 20 de julio de 2002 y una duración aproximada de setenta y cinco minutos. Morita convierte un encuentro con un gato en los problemas de todo un reino.
El Gatobús: fantasía con ecos del folclore
El Gatobús de My Neighbor Totoro (1988) parece diseñado bajo un subidón de azúcar: un gato sonriente de doce patas, cuerpo hueco y asientos forrados de pelo. Es a la vez animal y transporte público, sin las concesiones habituales en el espacio para las piernas. Esa mezcla de lo familiar y lo imposible explica gran parte de su encanto.
También invita a compararlo con los gatos sobrenaturales de Japón. Los relatos de bakeneko presentan gatos con poderes extraños, mientras que los nekomata suelen representarse con colas divididas. La guía de personajes del MassArt Art Museum describe la tradición del nekomata de dos colas a través de una escultura contemporánea. Son ecos culturales útiles para interpretar al Gatobús, no una clasificación rígida de especies que explique cada parte de su diseño.
Doce patas y una sonrisa
Visto desde esa perspectiva, el Gatobús transforma un animal familiar en algo maravillosamente extraño. En la película ayuda a Satsuki a encontrar a Mei y transporta a las hermanas por un paisaje que de repente funciona con otras reglas. No necesitamos imaginar una edad oficial de transformación felina para disfrutar de la conexión con el folclore. Para una mirada más amplia a los gatos con tareas sobrenaturales, consulta nuestra historia de las supersticiones sobre gatos negros (en inglés).
Un pequeño extra para amantes de la taxonomía: el gusano aterciopelado Eoperipatus totoro fue descrito en 2013. Un estudio sobre nombres de animales inspirados en Ghibli vincula su nombre con la película y su parecido con el vehículo de muchas patas. En algún lugar entre la animación y la zoología, el Gatobús ha adquirido una conexión académica sorprendentemente respetable.
Jiji: el gato que deja de hablar
En Kiki’s Delivery Service (1989), dirigida por Miyazaki, el gato negro Jiji habla. Rei Sakuma le puso voz en japonés. Durante su crisis de confianza, Kiki deja de entender a Jiji y de volar, y en el montaje japonés original nunca recupera la capacidad de entenderlo.
El silencio puede parecer triste, pero también tiene sentido dentro de una historia de maduración. Kiki está aprendiendo a construir relaciones lejos de casa; incluso su compañía más antigua cambia. Interpretar a Jiji como un eco de su yo anterior no implica que fuera literalmente imaginario ni que sus conversaciones nunca sucedieran. La idea emocional es que crecer puede transformar un vínculo sin ponerle fin.
Lo que cambió el doblaje de Disney
El doblaje inglés de Disney de 1998 eligió a Phil Hartman como un Jiji bromista y añadió diálogos, incluida una pregunta final sobre si Kiki puede oírlo. Eso invita a otra interpretación de su reencuentro: parece que la voz regresa. La comparación directa de las ediciones en DVD de DVDizzy documenta tanto la frase añadida como su retirada en el lanzamiento de 2010. Una edición de sonido minúscula puede cambiar sorprendentemente un final.
Esto es adaptación de voces, que puede alterar el ritmo, la caracterización o el equilibrio entre palabras y silencios. No exige reconstruir todos los sonidos de una película. El foley (en inglés), la interpretación de sonidos como pasos o roces de ropa, es otra parte de la producción sonora. Las distintas versiones de Jiji recuerdan que la pista de idioma que escuchas puede moldear al gato que recuerdas.
El Barón y Muta: dos películas, dos directores
El linaje felino más interesante de Ghibli recorre siete años y dos directores. En Whisper of the Heart, Shizuku sigue a un gran gato atigrado al bajar del tren y llega a una tienda de antigüedades, donde una figurita de gato con traje y sombrero de copa se convierte en la semilla de la historia que escribe. Esa figura es el Barón Humbert von Gikkingen.
En The Cat Returns, Morita toma al mismo Barón y le da una película entera. Aquí está vivo, dirige la Oficina de los Gatos y tiene la voz de Yoshihiko Hakamada en japonés y de Cary Elwes en inglés. El corpulento atigrado del tren reaparece como Muta, formalmente Renaldo Moon, con las voces de Tetsu Watanabe y Peter Boyle. La protagonista, Haru Yoshioka, que puede oír hablar a los gatos, salva a uno de un camión, descubre que era el príncipe Lune y recibe como recompensa hierba gatera, ratones y un compromiso matrimonial no deseado con el mismo príncipe al que rescató.
Las dos películas comparten además una conexión literaria a través de Aoi Hiiragi, cuya obra proporciona el material de partida. The Cat Returns es una obra derivada, así que el salto del Barón de figurita a héroe activo no tiene por qué tratarse como una continuación literal de todos los sucesos de la vida de Shizuku. El placer está en ver cómo un personaje sugerente recibe espacio para moverse.
Lo que hace valioso verlas seguidas es el cambio de registro. La película de Kondō es un realismo cercano sobre una adolescente que decide si puede escribir. La de Morita es una fantasía de paso a otro mundo con amenaza de boda. El gato es la bisagra entre ambas, y la historia solo funciona porque una figurita sobre un estante tiene suficiente presencia en una película como para abrir una puerta en la siguiente. Es el mismo truco que utiliza el realismo mágico (en inglés) cuando permite que un objeto cotidiano siga siendo cotidiano y a la vez imposible.
Miyazaki animó a un gato famoso antes de que existiera Ghibli
Mucho antes de la fundación de Ghibli en 1985, Miyazaki trabajó como animador de fotogramas clave en The Wonderful World of Puss ’n Boots (1969), de Toei. Dirigida por Kimio Yabuki, la película concede a su héroe felino una aventura propia. Pertenece a los primeros años de Miyazaki en la animación, no al catálogo de Ghibli; la distinción resulta útil al seguir a sus gatos a lo largo del tiempo.
Pero, el gato de esa película, se convirtió en mascota y logotipo de Toei Animation. Así que, años antes de transformar a un gato en autobús, Miyazaki ayudó a animar a uno que se volvería la tarjeta de presentación de un estudio. Los gatos parecen particularmente buenos consiguiendo puestos permanentes.
Una secuela del Gatobús creada para el museo
Mei and the Kittenbus (2002), que el museo presenta como Mei and the Baby Cat Bus, es una secuela en miniatura de Totoro. El catálogo del Museo Ghibli indica una duración de trece minutos y cuarenta y tres segundos, con Miyazaki como director y Joe Hisaishi como compositor. Mei se hace amiga de un Gatobús diminuto y sale a dar un paseo nocturno. Al parecer, la red de transporte tiene una flota de guardería.
El corto fue creado para la experiencia de proyección en el museo, no para un lanzamiento doméstico convencional. Forma parte de un programa rotatorio: tener entrada para el museo no significa que vayan a proyectar precisamente esta película. Si es el motivo de tu viaje, consulta la programación oficial del lugar antes de reservar. Un Gatobús diminuto es un destino encantador, pero un malentendido de calendario bastante caro.
Qué aportan estos gatos a las historias
Al ponerlos juntos, se insinúa un patrón: muchos de estos gatos actúan como guías al cruzar una frontera. A veces se trata de un viaje físico; otras, de un cambio de confianza o de imaginación. Es una lectura de las películas, no una respuesta oficial única que todos los gatos de Ghibli deban obedecer.
- Gatobús: cruza la frontera entre el mundo visible y el paisaje extraordinario que encuentran las hermanas, cuando la familia está más cerca de romperse.
- Jiji: marca el avance de Kiki hacia una mayor independencia y señala esa transición guardando silencio en lugar de hablando.
- Muta: lleva literalmente a Shizuku desde el tren a la tienda de antigüedades donde se convierte en escritora.
- El Barón: cruza medios, de figurita a ficción y a largometraje, y arrastra consigo toda una película derivada.
- Pero: fuera del catálogo de Ghibli, transforma un papel en una película de Toei en un lugar duradero dentro de la identidad del estudio.
Las tradiciones de gatos sobrenaturales ofrecen una forma de pensar en esos cruces, pero cada película da una tarea distinta a sus animales. El Rey Gato puede resultar amenazante; el Gatobús es una presencia tranquilizadora pese a su enorme sonrisa. Lo extraño no tiene por qué ser peligroso. Una criatura que sobre el papel parece alarmante puede convertirse exactamente en el transporte que necesita una niña asustada.
Eso quizá explique también por qué los gatos no necesitan historias de origen detalladas. Nadie en Totoro pregunta en qué garaje se guarda el Gatobús. La ausencia de un manual de mantenimiento permite que el encuentro conserve el misterio. Estas películas nos dan lo suficiente para seguir a los personajes y dejan espacio para preguntarnos por el mundo que los rodea.
Preguntas frecuentes
¿Hayao Miyazaki dirigió The Cat Returns?
No. Hiroyuki Morita dirigió la película de 2002. Miyazaki participó en la planificación del proyecto; el guion se atribuye a Reiko Yoshida, a partir de una obra de Aoi Hiiragi.
¿Por qué Jiji deja de hablar en Kiki’s Delivery Service?
Una lectura como historia de maduración vincula el cambio con la creciente independencia de Kiki. En el final japonés original, el habla humana de Jiji no regresa. El primer doblaje de Disney añadió una frase que sugería lo contrario; el DVD de 2010 la eliminó. La película deja más espacio a la interpretación que una simple regla sobre cómo las brujas pierden un poder.
¿En qué está basado el Gatobús?
Puede interpretarse junto a las tradiciones japonesas de gatos sobrenaturales, incluidos los bakeneko y los nekomata. Su transformación y su anatomía extraña encajan en ese terreno imaginativo, pero clasificarlo como una especie folclórica precisa va más allá de lo que explica la película. También es, de forma totalmente inequívoca, un autobús.
¿Puedo ver Mei and the Kittenbus en casa?
Fue creado como corto para el museo, no como parte del catálogo habitual de visionado doméstico. Consulta los programas oficiales de los lugares de proyección si quieres verlo: los cortos rotan y no está garantizado en todas las visitas.
¿Qué película de Ghibli debería ver primero si solo me interesan los gatos?
Prueba con Whisper of the Heart y después The Cat Returns. Ese orden permite conocer al atigrado y a la figurita antes de ver su aventura derivada. Es una combinación gratificante, no un examen obligatorio de continuidad; The Cat Returns también funciona por sí sola.
La versión breve
Los gatos de estas películas son elementos estructurales. El Gatobús ofrece tranquilidad con una forma imposible. Jiji vuelve audible una amistad de infancia que cambia y después la vuelve silenciosa. El Barón empieza como figurita en una película dirigida por Yoshifumi Kondō y se convierte en aventurero con Hiroyuki Morita. Atribuye los méritos a las personas correctas, deja algo de espacio a la interpretación y los animales se vuelven más interesantes. No hace falta un plano del garaje gatuno.
Traducción al español del artículo original en inglés del 2026-08-17. Traducido con ayuda de IA el 1 de noviembre de 2026; las referencias temporales siguen siendo las del original.
