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La signora Jane Tabby ha quattro gattini, e tutti e quattro hanno le ali. Si preoccupa per loro come qualsiasi madre potrebbe preoccuparsi dei figli pronti a lasciare casa. Volare offre una via d’uscita dal pericoloso quartiere cittadino, ma non dice dove atterrare.
Questo piccolo problema pratico dà fascino a Catwings di Ursula K. Le Guin. Anche un animale impossibile ha bisogno di un posto sicuro dove dormire. Pur avendo le piume, un gattino ha ancora molto da imparare.
Un altro angolo dell’immaginazione di Le Guin
La bibliografia ufficiale di Le Guin data il primo libro al 1988 e attribuisce le illustrazioni a S. D. Schindler. Chi arriva dalla sua fantascienza o dalle storie di Earthsea trova qui una tela più piccola: una famiglia di gatti, una partenza e la domanda se un ambiente sconosciuto possa diventare casa.
La serie comprende quattro libri: Catwings, Catwings Return, Wonderful Alexander and the Catwings e Jane on Her Own. Sono brevi storie per bambini, con immagini importanti per l’esperienza di lettura. Invitano particolarmente a condividere un libro con un lettore più giovane senza iniziare una lunga saga fantasy.
C’è qualcosa di buffo nell’immaginare l’organizzazione domestica. Già quattro gattini ordinari richiedono attenzione. Quattro che possano raggiungere luoghi senza passare dai mobili renderebbero il tenerli tutti d’occhio un lavoro molto diverso.
Le ali non risolvono tutto
La presentazione dell’editore e l’estratto iniziale introducono Thelma, Roger, James e Harriet. La madre li manda via dalla città sperando in una vita più sicura. La campagna porta altre difficoltà.
La premessa offre più su cui riflettere della semplice novità dei gatti volanti. Una capacità che risolve un problema può lasciarne intatto un altro. Allontanarsi dal pericolo non produce automaticamente fiducia, cibo o un posto a cui appartenere.
Per parlarne dopo la lettura, prova a chiedere quali parti del viaggio siano davvero facilitate dalle ali. Poi chiedi di che cosa i gattini abbiano ancora bisogno dalle altre creature. Un bambino può rispondere attraverso le immagini o un episodio preferito: non serve trasformare una storia della buonanotte in un’interrogazione.
Un’altra domanda divertente è dove riposerebbe un gatto alato a casa tua. Riporta la fantasia in un ambiente familiare. Potrebbe vincere la mensola più alta, anche se il punto più caldo del pavimento resterebbe un concorrente serio.
Leggere anche le immagini
I disegni di Schindler meritano tempo. Osserva come i gattini occupano lo spazio e come la loro nuova anatomia si affianchi a corpi riconoscibilmente felini. Per condividere un libro illustrato è utile fermarsi prima di voltare pagina e lasciare che l’altro lettore indichi ciò che ti è sfuggito.
Il contrasto con Millions of Cats di Wanda Gág crea un abbinamento piacevole. Un libro parte da un numero straordinario di gatti; l’altro dà a una piccola famiglia una capacità straordinaria. Entrambi invitano a prendere sul serio una situazione impossibile abbastanza da interessarsi alle conseguenze.
Puoi iniziare dal primo Catwings e vedere se la sua miscela di tenerezza e incertezza fa per te. Perché il viaggio conti, i gattini non hanno bisogno di una complicata spiegazione delle proprie ali. Hanno bisogno di atterrare al sicuro.
Traduzione italiana dell’articolo originale in inglese del 2026-10-17. Tradotto il 29 ottobre 2026 con assistenza IA; i riferimenti temporali restano quelli dell’originale.
