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Une chatte grise tigrée s’installe devant un piano et appuie sur les touches. Seul, l’enregistrement suit le rythme libre d’un chat qui explore quelque chose produisant un bruit intéressant. Ajoutez un orchestre attentif à ces notes éparses, et la scène change.
Nora, la chatte pianiste, est devenue la soliste de CATcerto, une pièce du compositeur lituanien Mindaugas Piečaitis. Sa contribution arrivait par vidéo. Les musiciens avaient une partition.
D’une maison de Philadelphie à un écran de concert
Selon le récit conservé par la famille de Nora, les musiciens et artistes Betsy Alexander et Burnell Yow! l’ont adoptée après son sauvetage dans le New Jersey. Elle a commencé à jouer sur leur piano lorsqu’elle était jeune, puis des vidéos partagées en ligne en 2007 lui ont apporté un public bien plus large.
Nora est morte en février 2024. Les enregistrements restent, y compris les extraits qui avaient attiré l’attention d’un compositeur des années auparavant. Garder cette chronologie claire compte : une vidéo que l’on vient de découvrir peut paraître actuelle alors que son interprète appartient depuis longtemps à l’histoire d’internet.
On comprend facilement pourquoi un compositeur pourrait s’attarder sur ces images. Chaque pression produit un véritable son de piano, mais l’espacement suit l’activité de la chatte. Pour l’accompagner, il faut décider quoi préserver, quoi organiser et où faire entrer d’autres instruments.
Comment le compositeur a construit autour d’elle
Sur la page de son projet CATcerto, Piečaitis raconte avoir contacté les propriétaires de Nora en 2009, rassemblé des images et monté son jeu enregistré en une vidéo continue. Il a ensuite écrit l’accompagnement orchestral autour de celle-ci. L’œuvre a été créée à Klaipėda en juin de la même année.
Cet ordre des événements fait partie du plaisir. Les mouvements de l’animal ont fourni un matériau qu’un musicien humain a façonné en pièce interprétable. Nora n’avait besoin ni de suivre un chef ni de comprendre la structure d’un concerto pour que ses sons en fassent partie.
Le catalogue de l’éditeur présente l’œuvre comme une pièce pour orchestre de chambre et vidéo. Sur scène, l’écran fournit l’interprète féline tandis que les musiciens en direct font entrer l’accompagnement dans la salle.
Que faut-il écouter ?
L’interprétation originale partagée par Piečaitis est le meilleur endroit pour découvrir l’idée. Au premier visionnage, on est tenté de regarder Nora tout du long. Au deuxième, essayez d’écouter les instruments qui l’entourent et les espaces entre ses notes.
Écoutez comment un son isolé change lorsqu’un autre instrument lui répond. Remarquez les moments où l’accompagnement rend une pause attendue. Ce sont des pistes d’écoute utiles, sans qu’il soit nécessaire de prétendre que la chatte avait voulu la relation musicale que vous entendez.
Cette distinction permet aussi une comparaison amusante avec Keyboard Cat (en anglais), dont la prestation enregistrée a trouvé une nouvelle fonction grâce au montage et à la réutilisation. L’agencement humain détermine une grande partie de ce que comprend le public, même lorsque l’animal retient son attention.
Si notre article sur les chats et la musique classique (en anglais) vous a donné envie de trouver quelque chose à écouter, voici une suite particulièrement directe. Vous pouvez entendre la source de l’idée tout en la regardant. Dans la relation soigneusement construite entre une patte enregistrée et un ensemble en direct, une petite interruption domestique devient un concert.
Traduction française de l’article original en anglais du 2026-10-21. Traduction réalisée avec l’aide de l’IA le 1 novembre 2026 ; les références temporelles restent celles de l’original.
