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京都のソフトウェア会社が2014年10月に出したモバイルゲームは、英語版もなく、半年で約5万ダウンロードを目標にしていました。2015年7月には、すでに500万を超えていました。ねこあつめの放置ゲームとしての循環は、ほとんど何も要求しません。それが狙いでした。小さな庭にごはんとおもちゃを置き、アプリを閉じると、別の場所にいる間に猫が来ます。遊ぶ報酬が、遊ばないことで生まれます。この逆転が副業的な企画をジャンルの重要作へ変え、日本のモバイルゲーム設計の一群を世界の目に触れさせました。
目次
- ねこあつめの遊びの循環はどう動くのか
- ねこあつめ以前の放置ゲーム
- ねこあつめが不在を報いる理由
- 放置ゲームと待つことについての研究
- ブーム：類似作、犬版、Androidの中の猫
- スマホから映画、VR、続編へ
- なぜ猫で、なぜ日本なのか
- よくある質問
ねこあつめの遊びの循環はどう動くのか
京都を拠点とする小さなソフトウェア会社Hit-Pointは、2014年10月20日にiOSとAndroid向けのねこあつめを公開しました。企画を率いたのはYutaka Takasakiで、ほかの仕事の合間に作りました。イラストはデザイナーのIppei Morita、音楽はRyo Shintaniです。英語版のNeko Atsume: Kitty Collectorは、日本語版から丸一年後の2015年10月30日に登場しました。
仕組みは一文で言えます。庭があり、二つの通貨、普通と金のにぼしで、ごはんやおもちゃを買います。にぼしは、日本料理のだしに使う小魚の干物です。物を置いて離れ、戻ると猫たちが来て食べ、遊び、にぼしを残しています。写真を撮り、手帳に記録し、もっとよいおもちゃを買い、また離れます。
普通のゲームオーバー画面はありません。ごはんはなくなるので補充し、次の訪問者を招きますが、弱い仮想ペットの命を守ろうとしているわけではありません。ねこてちょうには普通の訪問者と、ごはんやおもちゃに特別な好みを持つ珍しい猫が記録されます。庭の模様替えもでき、同じ小さな空間を別の景色に変えられます。初期の開発者インタビューは、発想を猫の観察漫画にたとえていました。Takasakiは、来る猫は飼い猫ではないと説明する一方、野良猫とも定義していません。たまたま立ち寄るキャラクターなのです。
5万ダウンロードという目標
2015年3月の週刊アスキーのインタビューで、Takasakiは半年で5万ダウンロードを期待していたと話しています。その時点で、記事はすでに150万を報じていました。2015年7月15日のソフトバンクの発表では、累計は500万超です。猫たちは職務記述書を大幅に超える成果を上げました。
初期の開発者インタビューでは、大規模な宣伝より、口コミと共有されたスクリーンショットが大きな原動力とされました。プレイヤーが庭に来た猫を投稿すると、ほかの人が何のアプリか尋ね、その循環が続きます。これは、1995〜2010年の猫ブログと猫のウェブ（英語）の歴史で追った、初期の猫インターネットを作った自然な広がりと同じです。ただし数か月に圧縮され、ブログのリンク集の代わりにスマホの画像が走っていました。
ねこあつめ以前の放置ゲーム
放置ゲームは猫から始まったのではありません。ロールプレイングゲームへの冗談から始まりました。Eric Fredricksenが2002年に公開したProgress Questは、初期の重要な例です。公式マニュアルは、冒険が勝手に進む仕組みを陽気に説明しています。MMORPGの自動戦闘と能力値稼ぎを、プレイヤーを完全に取り除いて風刺しました。キャラクターを作ったら見るだけです。レベルを上げ、敵を倒し、戦利品を集める間、こちらは最初の設定以外何もしません。
2010年、ゲームデザイナーで研究者のIan Bogostは、当時Facebookを席巻していたソーシャルゲームを風刺するCow Clickerを作りました。牛をクリックし、次にクリックできるまで六時間待ちます。本人による説明では、批評であると同時に、人が本当に遊んだゲームでもあります。冗談には真剣にクリックする観客がつき、風刺そのものより可笑しく、暗い結果になりました。
冗談のままでいるのを拒んだ冗談
2013年、フランスの開発者Julien Thiennot、通称OrteilによるCookie Clickerで、このジャンルは単なる落ちではなくなりました。クッキーをクリックし、代わりに焼くおばあちゃんを買い、数字は科学的記数法が必要になるまで増えます。Orteilは自作を非ゲームと呼んだことがあります。2014年初めには、誰でも同じ構造を作れるIdle Game Makerを公開しました。
その後すぐ、今もこの種類を特徴づける二つの設計が現れます。AdVenture Capitalistは、アプリを閉じてもシミュレーション全体を動かし続けるのではなく、離れた時間に応じて進捗を与えるオフライン収益を押し出しました。PlaysaurusのClicker Heroesは、永続的な倍率と引き換えに自分で進捗をリセットするプレステージを広めました。Candy Box!やUniversal Paperclipsなどは、このジャンルでは珍しく、実際の結末をプレイヤーに与えました。
ねこあつめが不在を報いる理由
AdVenture Capitalistのような作品との対比は、こう考えると有用です。一方は収益合計で迎え、他方は訪問者で迎えます。設計の違いであり、日本と西洋のゲームを厳密に分ける境界ではありません。どちらも、離れて戻ることを楽しみにできます。
ねこあつめが代わりにくれるのは風景です。開くと段ボール箱に猫、小さすぎる器に詰まった猫、三日前に勘で買った座布団で眠る猫がいます。変数は稼いだ額ではなく、誰が来たかです。日本語の「放置ゲーム」は、おおまかには放っておくゲームという意味で、英語のidleより、起きていることに正直です。何もしないでいるというより、準備して、離れて、期待するのです。
これは偶然ではなく、猫という生き物の正確なモデルでもあります。呼びつけることはできず、訪れる価値のある場所を作って、邪魔にならないようにするだけです。動物そのものを操作させるゲームには、もっと難しい問題があります。猫シミュレーターと、手のない動物を遊ぶ設計上の難しさ（英語）で取り上げました。ねこあつめは、猫にならせず、まともに触ることすらさせないことで、丸ごと回避します。あなたは大家です。猫は借り主で、何にも署名しません。
放置ゲームと待つことについての研究
Sultan A. Alharthiらが2018年のCHIで発表した「Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games」は、このパターンを調べました。66本の放置ゲームを分析し、非放置型10本と、仕組み、報酬、操作、進行、画面などを比較しています。ゲーム設計の分類研究であり、全プレイヤーの感情を証明する対照実験ではありません。
中心となる観察は、放置ゲームがプレイヤーを実行から計画へ移すことです。面白い判断は、電話を持っている間ではなく、置く前に行われます。注意の使い方も独特で、手や目より、コンピューターの処理と時計の時間を使うと指摘しています。ただし、様子を見に行き、計画し、報酬を待つことは、やはり注意を奪い合う可能性があります。
待つことには、あまりかわいくない面もあります。Justin Buergiの2024年の論文「Idle Games: A Cozy Genre Turned Exploitative」は、収益化が焦りを利用しうることを論じています。初代ねこあつめには任意の金にぼし購入があり、初期の開発者インタビューは、ゆったりした商業姿勢を語っていました。興味深い対比ですが、すべての版が収益化の懸念と無縁だという意味ではありません。
ブーム：類似作、犬版、Androidの中の猫
モバイルでこの規模の成功を収めれば、模倣は必ず現れます。日本の開発会社Chronusは、同じ遊びを犬にしたぼくとわんこと、そこへ猫を戻したぼくとにゃんこを作りました。動物が変わっても、招いて戻るという基本の循環は、これらの作品に容易に見分けられます。
いちばん奇妙な敬意はGoogleから来ました。2016年、Android 7.0 Nougatには隠し要素が入りました。バージョン番号を繰り返しタップすると、通知領域で猫を集める遊びが出てきます。餌を置き、待ち、来た猫に名づけます。10億人以上が使うOSが、設定画面に猫集めを隠したのです。Nekoの実装はAndroidのソースコードに残っています。多くのモバイルゲームには届かない文化への浸透です。
業界も注目しました。ねこあつめは2015年8月27日のCEDEC AWARDS授賞式でゲームデザイン部門を受賞し、GameSpotは2015年のモバイルゲーム上位五本に選びました。2016年2月には、ペット用品会社ペティオがゲーム内のおもちゃの実物版を本物の猫向けに発売しました。仮想の猫のゲームが実際の猫の物を生み、輪が閉じました。
スマホから映画、VR、続編へ
2017年4月8日、日本で実写映画ねこあつめの家が公開されました。蔵方政俊監督、AMGエンタテインメント配給で、英訳すれば「猫集めの家」です。書けなくなった小説家が、家の周りに現れる猫の世話を始めます。物語のないゲームの長編映画化は無理に思えますが、ゲームが猫の到着ではなく、待つ人の話だったと気づけば違って見えます。ジャパン・ソサエティーの記録には、2017年7月16日のニューヨークのJAPAN CUTSでの上映があります。
PlayStation VR版は日本で2018年5月31日、海外で2021年8月に登場しました。不在を基礎とするゲームを顔に縛りつける装置へ移すという、妙な製品です。その後Hit-Pointは、2024年2月22日にねこあつめ2を夏予定で発表し、秋へ延期して、2024年10月20日に公開しました。初代からちょうど十年後です。
続編はなじみの見た目を保ちつつ、ほかの人の庭を訪ねる「おでかけ」と、おてつだいねこやマイねこを含む任意の定額サービス「にゃんこクラブ」を加えました。公式サイトは、有料の仕組みとマイねこ専用の場所を説明しています。グッズは傷んで修理することもでき、Hit-Pointの2025年6月の更新情報にも記されています。ゆったりした循環に手入れを加えるのは、誰もが同じ反応をすると決めつけなくても、考える価値のある設計です。
なぜ猫で、なぜ日本なのか
待つゲームには猫がふさわしく、日本にはその主張を形にしてきた数世紀があります。店先の招く置物は、所有ではなく招待の像です。実際の、そして議論の多い起源は、招き猫の歴史（英語）で整理しました。漱石の語り手以降、文学も同じ方向へ進みます。漱石から村上春樹まで、日本文学の猫（英語）で扱ったように、猫は見て、論評し、去っていきます。
同じ原理による実際の場所もあります。日本の猫島（英語）のガイドに登場する漁村は、機能的にはゲームのオフライン版です。人が餌を置き、猫が決めます。商業版の猫カフェは逆方向へ進み、待つ時間を時間料金の体験にしました。その話は、台湾の発想が世界の定番になるまで（英語）でたどっています。
日本のモバイルゲームでは、猫はすでに別の重要な役割も担っていました。PONOSは2012年11月、日本のiOSストアでにゃんこ大戦争、英語名The Battle Catsを公開しました。2015年2月には1,700万、2020年11月には5,500万ダウンロードを超えています。放置型ではなくタワーディフェンスで、猫はわざと不格好ですが、要点は変わりません。猫ゲームの観客はいましたが、猫で混んだ市場だからヒットするとは限りません。長い流れは、1983年からを扱うケット・シーからStrayまで、ゲームの猫の歴史（英語）へどうぞ。
よくある質問
ねこあつめは最初の放置ゲームですか？
いいえ。2002年のProgress Questは初期の例で、2010年のCow Clickerと2013年のCookie Clickerが西洋でジャンルを確立しました。2014年のねこあつめが重要なのは、増え続ける数字を、見たくなる風景に置き換えたからです。
ねこあつめは何回ダウンロードされましたか？
2015年7月のソフトバンクの発表は500万超を報じ、当初の半年で5万という目標を大幅に上回りました。これは過去のダウンロード数で、現在の活動中のプレイヤー数ではありません。
ねこあつめの映画はありますか？
あります。蔵方政俊監督の実写映画ねこあつめの家は、書けなくなった小説家と家の周りの猫を描き、日本では2017年4月8日に公開され、同年7月にニューヨークのJapan Cutsでも上映されました。
ねこあつめとねこあつめ2の違いは何ですか？
2024年10月20日公開のねこあつめ2は、おなじみの猫集めの循環を保ちながら、ほかの人の庭への訪問、任意のにゃんこクラブ、傷んで修理できるグッズを加えています。初代と続編は別のアプリです。
アプリを開いたままにする必要はありますか？
ありません。ごはんとおもちゃを置き、離れて後で戻れます。初代のFAQは、オフラインで遊べ、端末の時計を使うと説明しています。大事な設計は注意を向け続けなくても進むことであり、誰かが現れるまで空の庭を眺める義務ではありません。
猫は戻ってくる
ねこあつめの最も影響力のある発想は、猫ではありませんでした。プレイヤーの不在を入力にしたことです。類似作、Androidに埋まった隠し要素、映画、ヘッドセット版、十年後の同じ日の続編。そのすべては、京都の小さな会社が、ゲームは何かをするものではなく、準備する場所でもよいと決めたことから育ちました。人が残った理由は猫で、今も語られる理由は設計です。餌を置き、閉じると、何かが来るか、来ないか。その両方がゲームです。
2026-09-07公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月30日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。
