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Cada mayo, el calendario editorial puede empezar a resultar sospechosamente familiar: un matrimonio en crisis, una localidad costera con un secreto, quizá una hermana desaparecida. Entonces llega una primera novela con un proyecto urbanístico en Lagos, un embarazo y algo profundamente extraño en el agua. De pronto, la localidad costera tiene competencia.
One Leg on Earth, la primera novela de ’Pemi Aguda, es una de las propuestas de terror literario que despiertan curiosidad este mes. Norton anuncia su edición de tapa dura de 240 páginas, publicada el 5 de mayo de 2026; la edición de Virago llegó el 7 de mayo. Este es un vistazo a su premisa y antecedentes, no un veredicto que finja que hemos leído personalmente cada página.
De qué trata el libro
Yosoye, de veintitrés años, llega a Lagos para trabajar en un estudio de arquitectura. Las posibilidades parecen glamurosas: nuevos amigos, inauguraciones de galerías y Omi City, el complejo de lujo que está construyendo su empleador. Entonces descubre que está embarazada, mientras algo inexplicable atrae al agua a mujeres embarazadas de toda la ciudad, donde mueren ahogadas.
Esa es la inquietante colisión que ocupa el centro de la sinopsis de la editorial: el futuro de una joven y el nuevo futuro brillante de una ciudad, con una corriente ominosa bajo ambos. Un folleto inmobiliario probablemente omitiría esa última parte.
El atractivo del planteamiento está en la escasa distancia que deja entre la ambición cotidiana y el miedo. No hace falta mudarse a una mansión encantada y remota. Puedes aceptar el trabajo prometedor, asistir a la inauguración y descubrir que el futuro reluciente ha traído sus propios fantasmas.
Una primera novela, no una escritora que empieza de cero
La colección anterior de Aguda, Ghostroots, fue finalista del National Book Award de ficción de 2024. Sus doce relatos están ambientados en Lagos y conectan la familia, las expectativas heredadas y lo sobrenatural. La novela llega, por tanto, con una importante carta de presentación, aunque sea la primera.
Hay una distinción útil entre un debut y un descubrimiento. El primero te dice dónde se sitúa un libro dentro de una bibliografía; el segundo suele decirte cuándo un lector concreto se fijó por fin. Una colección de relatos nominada a un premio ya llevaba un buen rato haciendo señas desde el otro lado de la sala.
Si seguiste nuestro artículo sobre Cassava Republic y los British Book Awards (en inglés), esto ofrece otra vía de entrada a las obras que están atrayendo atención en torno a la literatura nigeriana. Los libros no tienen que compartir género para dialogar bien en una lista de lecturas.
Cuando el proyecto urbanístico es la parte perturbadora
La idea de crear nuevo terreno frente a Lagos tiene un equivalente en el mundo real. El folleto promocional de Eko Atlantic de 2015 describe una ciudad sobre diez millones de metros cuadrados de terreno ganado al mar. Es la descripción que hace una promotora de su propio proyecto, no una evaluación independiente de sus efectos medioambientales.
Omi City es ficticia, y esa distinción importa. Una novela puede volver inquietante el suelo bajo una urbanización sin servir de informe técnico sobre un proyecto de construcción concreto. La pregunta literaria sigue siendo potente: cuando alguien vende un futuro, ¿quién puede vivir en él y quién paga por su llegada?
Normalmente, la frase «excelente potencial de crecimiento» pretende tranquilizarte. Colócala en una premisa de terror y resulta bastante menos reconfortante. Lo mismo ocurre con «oportunidad frente al mar».
Terror del embarazo sin envoltorio de colores pastel
El embarazo ofrece al terror un tema cargado de tensión: cambios corporales, incertidumbre, vulnerabilidad y las expectativas, a menudo muy seguras de sí mismas, de otras personas. Eso no convierte al embarazo en una pesadilla universal. Lo convierte en un territorio donde una novelista puede cuestionar el lenguaje ordenado y tranquilizador que suele envolverlo.
Vincularlo a un proyecto urbanístico crea un llamativo eco temático. Ambos pueden describirse mediante promesas sobre lo que vendrá. El terror pregunta qué ocurre cuando esas promesas dejan de parecer fiables.
Es un pariente de la incomodidad que comentamos en nuestra explicación del valle inquietante (en inglés): lo familiar no siempre tranquiliza cuando un elemento importante parece estar mal. Aquí se comparan efectos, no se afirma que una novela literaria y un robot casi humano funcionen exactamente mediante el mismo mecanismo.
¿Debería entrar en tu lista de lecturas?
Si te interesa la combinación de vida urbana, inquietud sobrenatural y maternidad, esta parece una propuesta prometedora para probar. La premisa incluye embarazo y muertes por ahogamiento, así que no es la elección obvia para quien busque una evasión completamente acogedora. El gato puede ser acogedor. El material de lectura tiene otros planes.
Con 240 páginas en la edición de tapa dura de Norton, exige un compromiso relativamente compacto, aunque nadie necesita convertir su lectura en un reto de productividad de fin de semana. La pregunta más útil es si este es el tipo de premisa inquietante que quieres como compañía.
En otro rincón de la estantería de ficción, nuestro artículo sobre Sarah Dessen (en inglés) se fija en una voz consolidada que regresa con un libro nuevo. Aguda propone otra clase de llegada: una primera novela con una sombra del tamaño de una ciudad detrás.
Lagos. Un embarazo. Un proyecto de lujo. Un agua mucho menos tranquilizadora de lo que sugiere el folleto. Eso basta para hacerle un hueco en la lista de lecturas, sin pronosticar ni un solo premio.
Traducción al español del artículo original en inglés del 2026-05-20. Traducido con ayuda de IA el 1 de noviembre de 2026; las referencias temporales siguen siendo las del original.
