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Les Backrooms sont un univers d’horreur né sur internet, fondé sur une idée merveilleusement déplaisante : vous glissez hors de la réalité ordinaire et atterrissez dans un labyrinthe apparemment sans fin de pièces vides et jaunâtres. L’éclairage fonctionne. La moquette semble humide. La personne qui a conçu les lieux a refusé de prévoir un accueil.
Une publication anonyme associant une image à un texte a contribué à établir cette prémisse en 2019. Depuis, des auteurs, des cinéastes et des développeurs de jeux vidéo en ont créé leurs propres versions. Alors qu’un film A24 est prévu pour le 29 mai 2026, voici un guide de l’histoire originale, de sa mythologie grandissante et de la véritable photographie qui se cache derrière.
Sommaire
- L’origine : une image et un texte
- Que sont exactement les Backrooms ?
- Les espaces liminaux et l’impression du couloir vide
- Comment fonctionnent les niveaux
- Les entités et le catalogue des monstres
- Kane Parsons et la percée sur YouTube
- La véritable photo et le film A24
- Pourquoi les Backrooms ont perduré
- Questions fréquentes
L’origine : une image et un texte
Le point de départ bien connu est une publication de mai 2019 sur /x/, le forum paranormal de 4chan. Une photographie d’un intérieur terne et couvert de moquette s’est trouvée associée à un avertissement : on pourrait passer à travers la réalité et se retrouver dans une immense étendue de pièces vides. L’histoire fournissait autant de sensations que de géographie : un environnement jaune, le bourdonnement des tubes fluorescents, une moquette désagréable et la possibilité que quelque chose vous entende.
La page du niveau 0 du Backrooms Wiki cite cette publication originale tout en identifiant les contributeurs ultérieurs à sa propre adaptation. C’est un élément important de cette histoire : la prémisse initiale et la fiction beaucoup plus vaste qui a suivi n’ont pas été écrites d’un seul coup.
Les communautés en ligne pouvaient faire circuler l’idée, l’enrichir et construire des récits reliés entre eux. Pour replacer ce type de collaboration dans un contexte plus large, notre histoire des forums internet (en anglais) retrace les lieux où des inconnus s’y livrent depuis des décennies.
Que sont exactement les Backrooms ?
Considérez-les comme une prémisse d’horreur commune comportant plusieurs branches. Une page de wiki, un jeu et une vidéo de Kane Pixels peuvent employer le même vocabulaire de pièces jaunes tout en racontant des histoires différentes. Ils ne partagent pas nécessairement toutes les créatures, sorties, organisations ou règles.
La FAQ de la communauté Wikidot décrit une dimension parallèle dans laquelle on entre par « noclipping », ainsi que le projet bien réel d’écrire et de partager des fictions. Dans les jeux, le noclipping consiste à traverser des surfaces qui arrêteraient normalement un personnage. Ici, la plaisanterie terrifiante veut que ce même dysfonctionnement arrive à une personne.
C’est une organisation de voyage d’une impolitesse superbe. Vous n’avez ni ouvert un livre maudit ni offensé un roi antique. Vous avez simplement traversé le sol de la mauvaise manière.
Les espaces liminaux et l’impression du couloir vide
Un couloir d’hôtel à une heure inhabituelle, un corridor d’école désert, un centre commercial avant l’ouverture : voilà des images utiles pour se représenter cette esthétique. Ces espaces mènent normalement quelque part. Dans une image des Backrooms, la destination semble manquer.
À mes yeux, le contraste troublant se situe entre un aménagement ordinaire et une échelle impossible. Un couloir morne est un petit désagrément. Une réserve inépuisable de couloirs transforme l’ennui en menace. Le papier peint offre une impression de familiarité ; l’absence de sortie la reprend.
Il y a naturellement de la place ici pour une plaisanterie sur les chats. Un chat fixant un couloir vide peut donner à une maison parfaitement normale l’allure du premier plan d’un film d’horreur. Qu’il ait repéré un papillon de nuit ou reçu un message du propriétaire d’une autre dimension, il garde son explication pour lui.
Comment fonctionnent les niveaux
Les wikis de fans organisent de nombreux décors en niveaux numérotés. La séquence initiale de 0 à 8 constitue une introduction familière, mais ce n’est pas une carte universelle qui s’imposerait à toutes les adaptations. Les noms, descriptions et connexions peuvent changer selon les projets et les révisions.
Quelques exemples tirés de Wikidot montrent toute la marge de développement de cette idée :
- Niveau 0 : le labyrinthe jaune aux allures de bureaux associé à l’image originale.
- Niveau 4, « Bureau abandonné » : des bureaux vides dont les réserves et les dangers sont décrits dans les rapports d’exploration fictifs du wiki.
- Niveau 5, « Hôtel de la terreur » : un hôtel apparemment infini doté d’un mobilier du début du XXe siècle.
- Niveau 6, « Extinction des feux » : des passages plongés dans une obscurité totale, où les éclairages que l’on apporte ne fonctionnent pas.
- Niveau 7, « Thalassophobie » : un immense océan au-delà d’une pièce d’entrée, sous un plafond d’une taille impossible.
Le contraste entre un hôtel et un océan intérieur fait tout le plaisir de ce format. Chaque auteur peut partir d’un lieu reconnaissable et choisir quelle caractéristique rassurante lui retirer.
Les entités et le catalogue des monstres
Certaines versions peuplent ces espaces de créatures, souvent appelées entités. Les Smilers de Wikidot, par exemple, sont des présences hostiles que l’on reconnaît à leurs yeux et à leurs dents dans l’obscurité. D’autres entrées présentent les Facelings, des créatures fondées sur une ressemblance dérangeante avec les humains.
Le format du catalogue transforme le monstre en quelque chose sur lequel on pourrait se renseigner avant de le rencontrer : un habitat, un comportement, un avertissement. Cela peut constituer une construction d’univers plaisante. Cela produit aussi une peur différente de celle de l’avertissement anonyme original, où l’absence d’explication fait une grande partie du travail.
On peut préférer l’une ou l’autre approche. Certains lecteurs veulent un guide de terrain. D’autres préfèrent que la chose au bout du couloir reste spectaculairement peu documentée.
Kane Parsons et la percée sur YouTube
En janvier 2022, Kane Parsons, connu en ligne sous le nom de Kane Pixels, a publié The Backrooms (Found Footage). Il présente son environnement impossible à travers le langage visuel d’un vieil enregistrement. Les vidéos suivantes développent cette version particulière de l’histoire.
Dans sa conversation du 6 mai avec James Wan, Parsons décrit comment il construit des environnements dans Blender et y déplace une caméra. L’aspect convaincant d’images enregistrées ne signifie pas que quelqu’un a filmé ces pièces interminables dans un véritable immeuble de bureaux.
Le found footage donne à la caméra le rôle d’un témoin limité. Elle ne peut pas tout montrer opportunément, et le spectateur reste prisonnier de son incertitude. Notre histoire du cinéma d’horreur en found footage (en anglais) explore ce procédé à travers le genre.
La véritable photo et le film A24
La photographie, elle, provient bien d’un lieu réel. Des articles de mai 2024 ont permis de remonter au magasin HobbyTown d’Oshkosh, dans le Wisconsin, grâce à un site de rénovation archivé. L’espace photographié était en cours de transformation pour accueillir les installations de Revolution Raceway. Découvrir une histoire commerciale ordinaire derrière une image extraordinaire d’internet constitue en soi un retournement satisfaisant.
L’adaptation A24 avait déjà fait l’objet d’articles en février 2023. Les articles consacrés à sa bande-annonce en mars 2026 annoncent une sortie en salles le 29 mai, avec Chiwetel Ejiofor et Renate Reinsve en tête d’affiche. Il s’agit toujours d’une sortie à venir au moment de la publication de cet article.
Dans le podcast A24 du 6 mai, Parsons explique que l’équipe a construit environ 30 000 pieds carrés de décors des Backrooms. Il décrit également l’utilisation de Blender pour les concevoir et les préparer. Le labyrinthe numérique s’est offert une équipe de construction, ce qui semble être l’expansion la plus littérale possible d’une idée née sur internet.
Pourquoi les Backrooms ont perduré
Cet univers offre plusieurs portes d’entrée. Une photographie peut s’apprécier en une seconde. Un court métrage peut installer le suspense par le son et le mouvement. Un wiki peut retenir un lecteur curieux de lien en lien pendant toute une soirée. Aucune de ces formes ne demande le même investissement au public.
Les surfaces ordinaires y contribuent aussi. L’horreur peut naître d’une mythologie élaborée, mais également d’une moquette que l’on reconnaît vaguement. Les Backrooms rendent cette seconde approche particulièrement souple : chaque embrasure offre un autre lieu à imaginer.
Cette souplesse compte davantage qu’une liste définitive de monstres. L’invitation centrale est facile à comprendre et difficile à épuiser : prenez un endroit familier et faites en sorte qu’il refuse de finir.
Questions fréquentes
Les Backrooms sont-ils réels ?
La dimension parallèle relève de la fiction. La photographie qui a inspiré les images de pièces jaunes représente un véritable intérieur du Wisconsin.
Qui les a créés ?
La prémisse originale a circulé anonymement. Des communautés et des créateurs ont ensuite construit des développements distincts ; Kane Parsons a créé la version audiovisuelle de Kane Pixels, et non l’idée originale de 2019.
Combien y a-t-il de niveaux ?
Il n’existe pas de total unique commun à toutes les versions. Un wiki particulier peut compter ses propres entrées, mais ce nombre ne détermine pas ce qui apparaît dans un film ou dans l’histoire d’un autre créateur.
Quand le film doit-il sortir ?
La date de sortie en salles annoncée aux États-Unis est le 29 mai 2026.
Si vous n’avez vu que le couloir jaune, vous avez déjà reçu l’invitation essentielle. Le reste est un choix de portes. Nous en recommanderions une avec un panneau de sortie, mais la direction est difficile à joindre.
Traduction française de l’article original en anglais du 2026-05-09. Traduction réalisée avec l’aide de l’IA le 2026-11-02 ; les références temporelles restent celles de l’original.
