リビアのプトレマイス遺跡で100面以上のゲーム盤を記録

リビア沿岸のプトレマイス遺跡で、考古学者Zofia Kowarskaが石に刻まれた100面以上のゲーム盤を記録しました。かつての都市は、腰を下ろし、動物を見張り、誰かをゲームで負かそうとする場所になりました。帝国が滅びても、ヤギの世話は誰かがしなければなりません。

壮大な遺跡に、実に日常的な視点を与える発見です。同時に、保ちたい区別もあります。古代の建物と、その廃墟に刻まれたゲーム盤が、自動的に同じ誕生日を持つわけではありません。

都市がゲームの台になる

プトレマイスはリビア北東部のキレナイカ地方、現在のトルメイタ付近にあります。ポーランドの考古学調査隊は、ゲームだけでなく、都市のアクロポリスや水中遺構なども調べています。ポーランド大使館の報告は、刻まれた盤と牧畜民とのつながりを調べるKowarskaの考古学・民族誌的研究にも触れています。

この組み合わせは大切です。記念建造物は本来の用途を失っても、近隣の全員にとって無用になるとは限りません。立派な建物の一部だった石は椅子になれます。遊ぶ面を加えれば、午後を過ごす場所になります。都市は都市であることをやめ、家具になり始めたのです。

二人が時々群れを見上げながら、一手をめぐって言い争う姿は簡単に想像できます。その想像の場面こそ話の魅力ですが、ヤギの下から考古学者が見つけた会話記録ではありません。

Science in PolandのインタビューでKowarskaは、小さなくぼみが正方形や長方形に並ぶ配置を説明しています。3×3のものも、それより大きい格子もあります。多くの盤がまとまっている場所もあります。

地元の住民から、現在まで残る二つのゲームも教わったといいます。一つは三目並べに似た整列ゲーム、もう一つはチェッカーに近い駒取りゲームです。比較は遊びを想像する助けになりますが、すべての格子が同じルールだったことや、見慣れた盤が現代のゲームをそのまま過去へ移したものだという証明にはなりません。

ここで、小さなくぼみは見かけ以上に面白くなります。盤には駒を置く場所が残っても、その場所に意味を与えた説明書は失われることがあります。競技場は見えるのに、許される手をすべては知らない。説明書が半分なくなった中古ボードゲームを開けた人なら、この問題がわかるでしょう。

Kowarskaによると、盤の正確な年代特定は難しいものの、崩れた構造物の上にあることが、遺跡の後世の利用を示しています。放牧地を見渡せる高い位置も、牧畜民による利用という解釈を支えます。

ゲームに都市全体の年齢を与えるより、有用な物語です。古い石だからといって、そこにあるすべての跡が同じ古さとは限りません。また、異なる格子の大きさをきれいな順番に並べ、いら立った一人のプレイヤーが大きな盤を発明してバージョン2.0を発売したとも言えません。

「ヤギによる査読を経たゲームデザイン」は、想像の場面には素晴らしい説明です。考古学の研究結果の表の見出しには、あまり向きません。

現代の小さなゲームとの魅力的な共通点があります。限られた空間、合意した少数のルール、対戦相手です。牧畜民をインディー開発者と呼ぶのは現代の言葉を広げすぎですが、比較はなじみのある何かを捉えています。楽しみは豪華な機器に依存しなくてもよいのです。

後にスクラブルとなるゲームを作ったアルフレッド・バッツの仕事（英語）にも、別の形の魅力があります。身近な材料にルールを与えれば、午後いっぱいを過ごせます。プトレマイスの盤は、何かの世界最古でなくても、その気づきを誘います。

考古学は支配者や交易路を語れますが、大事件の合間に何があったかも問えます。どこに座り、何を再利用し、どう一緒に時間を過ごしたのか。都合のよい表面に刻まれたゲームは、最古を争う競技に勝たなくても、その歴史に属します。

最も魅力的なのは、注意の向きが変わることです。大都市の名残を探しに来て、もっと小さな出会いの証拠、遊ぶために用意された場所に気づきます。

最後の一手、丘へ向ける視線、次の番をめぐる言い争いを想像してみてください。想像した細部と刻まれた証拠を分けても、場面の温かさは失われません。遠くからは壮大な廃墟も、腰を下ろすと実に人間らしい場所になります。

2026-04-29公開の英語版の記事を日本語に翻訳しました。翻訳日：2026年10月30日。翻訳にはAIを使用し、記事内の時点は原文に合わせています。